Игрок

Луис фон Ан имеет высокое видение и короткий объем внимания. 29-летний ученый-компьютерщик из Университета Карнеги-Меллона предпочитает короткие рассказы романам, телешоу коротких рассказов и Интернет всем вышеперечисленным. Если другие разделяют его обязательства, тем лучше: он планирует использовать легендарное нетерпение своего поколения, чтобы изменить мир.

Связанный контент

• Молодые новаторы в искусстве и науке
• Последнее слово

«Величайшие проекты человечества приняли порядка 100 000 человек», - говорит он. «Панамский канал, пирамиды Египта. Теперь, впервые в истории, мы можем легко собрать больше людей, чем это, работая вместе. Представьте, что мы можем сделать с 500 миллионами человек».

Хитрость заключается в том, чтобы заставить их всех сотрудничать. Как и Том Сойер, фон Ан нашел простое и вредное решение: превратить задачу в игру. Компьютерный пасьянс съедает миллиарды человеко-часов в год, отмечает он, и никому не приносит пользы. Но он говорит, что его «игры с целью» будут выполнять все виды полезных задач. Игроки будут переводить документы с одного языка на другой или облегчать слепым людям навигацию в Интернете - и все это весело. И если они не обращают внимание на мелкий шрифт, они могут даже не знать, что делают хорошо.

На данный момент фон Ан имеет три игры и работает в Интернете (peekaboom.org; peekaboom.org/phetch/; espgame.org). Когда вы играете в игру ESP, компьютер Карнеги-Меллона соединяет вас с другим игроком и отправляет случайно выбранное изображение, например Белый дом, на оба экрана. Каждый игрок пытается описать картину, и в то же время пытается угадать, какие слова другой игрок выберет для ее описания. Как только оба игрока используют одно и то же слово - например, «президент» - компьютер награждает их очками и загружает другое изображение.

Игра на удивление затягивает. Игроки испытывают сильные чувства по отношению к своим анонимным партнерам, а некоторые играют часами, отправляя электронное письмо фону Ану, чтобы пожаловаться, если им мешает сбой. И пока игроки знакомятся и пытаются читать мысли друг друга, они маркируют в Интернете миллионы картинок. Изображения в сочетании с их ключевыми словами попадают в базу данных, которую фон Ан планирует сделать доступной для ученых, изучающих, как заставить компьютеры думать больше как люди.

Что волнует исследователей в работе «человеческого вычисления» фон Анна, как он ее называет, так это меньше перспектива заставить людей выполнять скучные, повторяющиеся обязанности по дому, чем обещание обучить компьютеры выполнять свои обязанности самостоятельно. Многие задачи, которые легки для людей, удивительно трудны для компьютеров, особенно те, которые дети легко усваивают, такие как классификация предметов, распознавание лиц, изучение устных языков и чтение почерка. «Мы биологически запрограммированы учить наших детей», - говорит Мануэль Блум, ученый-компьютерщик Карнеги-Меллона и бывший советник фон Ан. «У нас нет терпения учить компьютеры одинаково, отвечая на вопрос за вопросом».

Майкл Кернс (Michael Kearns), специалист по информатике в Университете Пенсильвании, говорит: «Есть много людей, изучающих сложную проблему обучения компьютерам, и множество других людей видят развлекательную ценность Интернета. Но редко можно встретить кого-то вроде фон Ан, который глубоко задумался о том, как объединить два ".

Фон Ан вырос в городе Гватемала, где его мать, врач, бросила медицинскую практику, чтобы воспитать сына. Она и ее 11 старших братьев и сестер унаследовали кондитерскую компанию своей матери Caramelos Tropicales, одну из крупнейших в Гватемале. (Его отец, профессор медицины, расстался со своей матерью, когда фон Ан был маленьким.) Когда фон Ану было 8 лет, его мать купила ему компьютер Commodore 64, и он был подключен. Он говорит, что когда я учился в старшей школе на летней работе на заводе зефира своей тети, «иногда мои двоюродные братья уходили в заднюю комнату и спали, но я подключал компьютеры к сети». Он развил свой деловой смысл частично, слушая его дядюшку и скандал тетей. «Они всегда спорят о том, как управлять фабрикой, увольнять менеджера и так далее», - говорит он. «Их 12, и они никогда не могут договориться ни о чем».

Уроки окупились. Google лицензировал ESP Game для улучшения своей программы поиска изображений. Фон Ан говорит, что его «большая цель» - сделать компьютеры способными делать все, что могут делать люди. «Думаю, это обязательно произойдет. Если не через 50 лет, то через 100».

«Больше, чем 1000», - говорит его невеста Лаура Даббиш, социолог из Карнеги-Меллона.

«Нет, не так много. Больше как 50», - настаивает фон Ан. Сначала мысль напугала его, но потом он вспомнил древних греков. «Они сидели без одежды и ели виноград, в то время как рабы выполняли работу. Мы могли бы, чтобы машины выполняли эту работу, и мы все могли сидеть без дела в мантиях, поедая виноград - всех нас, без рабов». Его взгляд на то, что могут делать компьютеры, безграничен. «Подумайте о том, что мы могли бы сделать 100 лет назад, и о том, что мы можем сделать сегодня. Подумайте о том, как далеко мы продвинулись всего за десятилетие. Это философский вопрос. Если вы думаете, что мозг - это машина, нет причины, по которой машина может не заставлять делать все, что может мозг ".

Тем временем фон Ан объединяется с Интернет-архивом, цифровой библиотекой, чтобы заставить пользователей компьютеров помогать оцифровывать старые библиотечные книги, например, печатая трудно читаемые слова из отсканированных книг, когда они обращаются за электронными документами. почтовые аккаунты. Он также работает в Министерстве национальной безопасности над игрой, чтобы помочь досмотрщикам багажа в аэропортах с их работой, обращая их внимание на важные детали в рентгеновском сканировании. А вместе с аспирантом Северином Хакером и программистом Майклом Кроуфордом фон Ан разрабатывает игру для ранжирования изображений в своего рода эстетическом порядке: он планирует использовать эти данные для обучения компьютеров красоте. Пока что щенки и младенцы находятся на вершине. Эстеты могут возразить. Но фон Ан вряд ли будет сдерживаться. «Луис бесстрашен, - говорит Блум Карнеги-Меллона. «Он готов нанести удар в направлениях, по которым мало кто осмелится идти».

Полли Шульман - писатель, редактор журнала Science и автор романа « Энтузиазм», аустенской романтической комедии о двух девочках-подростках в Нью-Йорке.