Австралийский астроном-любитель Энтони Уэсли был первым, кто обнаружил новое место на Юпитере 19 июля. Профессиональные астрономы быстро подтвердили прицел и начали направлять свои мощные телескопы на газового гиганта. Ученые теперь говорят, что маленькая комета, вероятно, создала шрам, размером примерно с Тихий океан.
Хотя пятно выглядит черным на изображениях с видимой длиной волны, оно светится в инфракрасном диапазоне, как на изображении выше (новое пятно - это то, которое находится в центре снизу). Снимок был сделан астрономами с помощью телескопа Gemini North на Мауна-Кеа на Гавайях.
«Мы использовали мощные возможности инфракрасного телескопа Gemini для регистрации воздействия удара на верхние слои атмосферы Юпитера», - сказал Имке де Патер (Университет Беркли, Калифорния). «На этих длинах волн мы получаем тепловое излучение (тепло) от верхних слоев атмосферы планеты. Место удара явно намного теплее, чем его окружение, как показывает наше изображение, полученное на инфракрасной длине волны 18 микрон».
Изображения Gemini были получены с помощью спектрографа / тепловизора MICHELLE, что позволило получить серию изображений на 7 различных длинах волн в среднем инфракрасном диапазоне. Два изображения (8, 7 и 9, 7 микрона) были объединены в цветное композитное изображение Трэвисом Ректором из Университета Аляски, Анкоридж, для создания окончательного изображения в цвете. Используя полный набор изображений Близнецов, снятых в диапазоне длин волн от 8 до 18 микрон, команда сможет распутать эффекты температуры, содержания аммиака и содержания аэрозоля в верхних слоях атмосферы. Сравнение этих наблюдений Близнецов с прошлыми и будущими изображениями позволит команде изучить развитие особенностей, поскольку сильный ветер Юпитера рассеивает их.
Это всего лишь второй раз, когда астрономы смогли увидеть эффект воздействия на поверхность Юпитера. Они внимательно наблюдали за планетой, когда комета Шумейкер-Леви-9 развалилась и столкнулась с газообразной поверхностью 15 лет назад в этом месяце.
