НАСА не посылало людей на Луну, чтобы просто подпрыгивать и бить мячи для гольфа; Нил Армстронг и Базз Олдрин из Аполлона-11 в течение своего короткого времени проводили на лунной поверхности научные эксперименты. То, что выглядит как белое полотенце рядом с Олдрином на фото выше, было экспериментом по составлению солнечного ветра:
Солнце постоянно излучает поток электрически заряженных частиц в космос. Это называется солнечный ветер. Магнитное поле Земли препятствует тому, чтобы эти заряженные частицы достигли поверхности Земли, хотя в полярных регионах Земли эти частицы могут достигать верхней части атмосферы, вызывая полярные сияния. Большую часть каждого месяца Луна находится за пределами магнитного поля Земли и имеет незначительную атмосферу, позволяя частицам солнечного ветра достигать поверхности Луны….
Эксперимент по составлению солнечного ветра проводился на Аполлоне 11, 12, 14, 15 и 16 . Он состоял из листа алюминиевой фольги 1, 4 х 0, 3 метра, который был развернут на столбе лицом к солнцу. На Аполлоне 16 также использовался платиновый лист. Эта фольга подвергалась воздействию солнца в течение периодов от 77 минут на Аполлоне 11 до 45 часов на Аполлоне 16, что позволяло частицам солнечного ветра внедряться в фольгу. Затем фольга была возвращена на Землю для лабораторного анализа. Это позволило определить химический состав внедренного солнечного ветра более точно, чем было бы возможно, если бы измерения проводились с использованием дистанционно управляемых приборов на Луне, но ограничило периоды, в которые можно было бы проводить наблюдения. Были измерены изотопы легких благородных газов, включая гелий-3, гелий-4, неон-20, неон-21, неон-22 и аргон-36. Некоторое изменение в составе солнечного ветра наблюдалось в измерениях из другой миссии. Эти изменения были коррелированы с изменениями интенсивности солнечного ветра, определенными из измерений магнитного поля.
Позади Олдрина на фотографии изображен лунный модуль « Орел ». Второй лунный модуль, предназначенный для беспилотных испытаний, который считался ненужным, сейчас находится в Национальном музее авиации и космонавтики. Узнайте больше о LM-2 в One Great Leap, из июльского номера.
