Зяблики Галапагосских островов невольно сыграли ключевую роль в научной истории, помогая Чарльзу Дарвину сформулировать свои теории естественного отбора. Сегодня зяблики Дарвина находятся в беде, им угрожает паразитическая муха, которая питается кровью детенышей, иногда вызывая гибель целых гнезд. И, как сообщает Ian Sample для Guardian, новое исследование показывает, что даже зяблики, которые выживают после паразита, испытывают тревожный долгосрочный эффект: повреждение ноздрей, которое искажает песни о любви птиц, затрудняя для них поиск партнеров.
Philornis downsi - это инвазивная муха, которая была случайно завезена на Галапагосские острова в 1960-х годах и наносит ущерб птицам на островах. Взрослые P. downsi откладывают яйца в гнездах, и когда личинки вылупляются, они перемещаются в ноздри птенцов или «ноздри». Затем личинки-хищники питаются кератином, тканями и кровью своих жертв, в конечном итоге перемещаясь из ноздрей в внешне питаются развивающимися птицами. Часто детеныши погибают от потери крови. Те, которые выживают, остаются с ноздрями, деформированными паразитами, сжимающими ткани
Команда исследователей недавно намеревалась выяснить, как такие уродства влияют на песню зябликов Дарвина, собирательное название приблизительно 13 различных видов на Галапагосских островах. Песни Финча невероятно важны для их жизненного цикла. Мужчины учат мелодию, которая состоит из одного слога, повторяемого от трех до 15 раз, в зависимости от вида, от своих отцов, а женщины предпочитают партнеров, которые могут бросать сложные высокие ноты.
Для нового исследования, опубликованного в Proceedings of Royal Society B, исследователи отправились на остров Флореана, где средний зяблик ( Camarhynchus pauper ) находится под угрозой исчезновения, в основном из-за кровососущих личинок паразитов. Команда также посмотрела на маленького вьюрка ( Camarhynchus parvulus ), который не считается угрожаемым, и на гибрид двух видов.
«Самка C. pauper часто соединяется с самцом C. parvulus, производя гибридное потомство, которое впоследствии соединяется с C. parvulus и другими гибридами», - объясняют авторы исследования.
Исследователи измерили размер ноздрей 236 взрослых мужчин вьюрков и получили записи песен 77 из этих птиц. Поскольку они не могли наблюдать за птицами с рождения, исследователи изучили данные 37 младенцев, которые были измерены на их шестой день в гнезде, чтобы «рассчитать влияние интенсивности P. downsi на размер нариса ». Команда также наблюдала за своими пернатыми объектами с самого начала сезона размножения, когда взрослые мужчины зябликов строят гнездо и поют, пока их не выберет самка. Каждое гнездо контролировалось до тех пор, пока исследователи не смогли определить результат размножения. Либо самец не смог поймать партнера в течение 14 дней, либо были признаки того, что он преуспел в своих романтических начинаниях - признаки, такие как взаимное очищение, самка, выстилающая гнездо, и, конечно, яйцекладка.
В конечном счете, команда обнаружила, что мужчины среднего дерева и маленького вьюрка с увеличенными ноздрями производили песни с более низкими максимальными частотами и более высокими вокальными отклонениями, что, кажется, не было большим для их любовной жизни. Птицы с высокими вокальными отклонениями должны были петь больше дней, прежде чем привлекать партнера, и их спаривание было «довольно низким», по мнению авторов исследования. Сорок семь процентов маленьких вьюрков и 53 процента средних вьюрков, которые пели в своих гнездах, не смогли привлечь партнеров.
Другое важное открытие заключалось в том, что песня средних зябликов с увеличенными ноздрями звучала как песня маленьких зябликов деревьев, что может объяснить, почему эти два вида спариваются.
«Когда самка среднего древесного зяблика осматривает самцов небольшого вьюрка в лесу, она соединяется с тем, кто производит высококачественную песню, даже если этот самец относится к другому виду», - пишут соавторы исследования Катарина Дж. Петерс и Соня Кляйндорфер, оба Университет Флиндерс в Австралии.
Эта гибридизация, возможно, не совсем плохая вещь. Исследователи обнаружили, что гнезда гибридных птиц содержали меньше личинок P. downsi, чем гнезда мелких и средних зябликов, а гибридные самцы имели наименьшие размеры ноздрей и наивысшую степень успеха спаривания; только семь процентов из них не смогли привлечь женщину в течение двух недель. Неясно, почему гибриды, по-видимому, меньше подвержены воздействию паразита, но авторы исследования предполагают, что, возможно, «генетическая примесь в хозяине способствует переносимости микробиома паразита или дает генетическую пользу для поддержания других опосредованных паразитом эффектов».
Но вся эта путаница между зябликами Галапагосских островов может «предвещать крах родовых линий», - пишут Петерс и Кляйндорфер. Они уточняют, что гибридизация «потенциально может привести к появлению нового вида, поэтапному отказу от одного из видов или вызвать распад двух существующих видов в один». Поэтому защитники природы работают над тем, чтобы установить контроль над P. downsi на Галапагосских островах, что Надеюсь, поможет держать зяблики Дарвина в гармонии.
