Относительно говоря, предпочтение только бамбука гигантской панды может фактически быть недавно приобретенной причудливой диетой, новое исследование показывает.
Предыдущие исследования показали, что гигантская панда, Ailuropoda melanoleuca, давно перешла от всеядного к строго бамбуковому рациону - родовые виды добавили бамбук в свой рацион около 7 миллионов лет назад, а затем стали бамбуковыми, исключая примерно 2, 4-2 миллиона. много лет назад. Но новое исследование показывает, что это совсем не так: Панды обратились к бамбуковому образу жизни всего лишь 5000-7000 лет назад, возможно, под давлением вторгающихся людей, согласно новому исследованию в журнале Current Biology .
Панды - это настоящий черно-белый парадокс. У них есть физическая структура плотоядного животного и кишечника, который оптимизирован для переваривания мяса, но вместо этого они едят бамбук. Проблема в том, что они не очень хорошо переваривают вещество и даже не имеют нужных микробов для его разложения, извлекая из растения только около 20 процентов доступной энергии. Это означает, что для того, чтобы выжить, достаточно энергии, чтобы съесть огромное количество продуктов весь день, каждый день, в течение 12-16 часов. Единственные оставшиеся места, которые могут обеспечить такое количество бамбука, - это несколько высокогорных лесов в западном Китае, где около 1860 животных остаются в дикой природе.
Эмилиано Родригес Мега из Nature сообщает, что для точного понимания того, когда панды стали бамбуковыми, исследователи из Академии наук Китая проанализировали окаменелые останки 12 древних панд, собранные в семи археологических памятниках в Китае, а также коллаген кости из панд, которые жили между 1970-е и 2000-е годы. Они также смотрели на кости других млекопитающих, живущих в том же регионе.
Хотя невозможно точно определить, какие виды растений или животных ели древние существа, анализ соотношения стабильных изотопов углерода и азота в их останках может выявить широкие инсульты - например, ел ли он в основном мясо или растения, или если бы у него была разнообразная диета. Анализ костей может показать, что существо съело за последние несколько лет своей жизни, в то время как исследование зубной эмали может выявить, что оно съело в первые несколько лет. А странные диеты - как исключительно бамбук - создают уникальные образцы изотопов.
Изотопный анализ древних панд, по-видимому, показывает, что еще 5000 лет назад гигантские панды питались гораздо более разнообразной пищей, чем их потомки из бамбука. Джереми Рем из Science News сообщает, что когда изотопы панд сравнивали с другими травоядными животными того же периода времени, они были неразличимы, то есть панды уничтожали больше растений, чем только бамбук.
«Широко распространено мнение, что гигантские панды питались исключительно бамбуком в течение последних двух миллионов лет», - говорится в заявлении соавтора Фуэн Вэй из Китайской академии наук. «Наши результаты показали обратное».
Точно, когда панды перешли от употребления в пищу разнообразных растений к бамбуку, это трудно определить, и потребуется найти больше окаменелостей панды.
«Нам нужно получить больше образцов из разных лет после 5000 лет назад, но это трудно сделать», - рассказывает Вей Дженел Уол из Австралийской радиовещательной корпорации.
Трудно определить, почему именно они перешли на бамбук. «[Мы] не знаем точных причин», - говорит Вэй. «Возможно, это сложное [сочетание] изменения климата, посягательства человека и конкуренции видов за ресурсы».
Зоолог Хуабин Чжао из Университета Уханя сообщает Mega at Nature, что понимание того, почему панды ограничивают свой диапазон и их рацион, может помочь современным защитникам природы помочь спасти животное, которое в настоящее время занесено в список МСОП как уязвимый, который управляет списком исчезающих видов в мире. «Если мы знаем, какие изменения уменьшили среду обитания гигантских панд, [мы могли бы] создать более эффективные стратегии сохранения», - говорит Чжао.
В настоящее время лучшая стратегия сохранения заключается в предоставлении пандам большего количества земли в виде не фрагментированных бамбуковых лесов с ограниченным человеческим посягательством. После того, как запасы панды китайского правительства были сокращены почти на три четверти в 1980-х годах, популяции панд сократились вдвое. С тех пор увеличение площадей панд и массовый всплеск глобального интереса к видам помогло его популяции удвоиться до 1864.
В 2016 году этот вид был понижен от исчезающих до уязвимых, хотя угрозы сохраняются, в том числе усиление фрагментации среды обитания и усиление человеческого вторжения в горы, где они проводят долгие долгие дни, покусывая свое любимое - и действительно единственное - угощение.
