Истории накапливаются с разочаровывающей регулярностью: полевые участки подвергаются вандализму, окаменелости крадутся, а следы динозавров повреждаются незаконными создателями слепков. Открытия новых ископаемых мест часто встречаются с сочетанием радости и беспокойства, поскольку палеонтологи и управляющие государственными землями надеются, что посетители увидят древние элементы как нечто, что можно засвидетельствовать, а не разграбить.
Связанный контент
- Еще один странный аспект самого странного национального парка Америки: куча совести
- Как Окаменеть Мозг
- Как армия США спасла наши национальные парки
Но даже несмотря на то, что депрессивные истории о разрушении ископаемых с большей вероятностью попадают в заголовки новостей, есть по крайней мере одно место, где разворачивается более позитивная история.
Аризонский национальный парк «Окаменелый лес» славится потрясающими, радужными остатками триасового леса, сохранившегося в его границах. Это также регулярно изображалось как печальный пример кражи ископаемых. В прошлом смотрители парка жаловались на то, что тонна древесины, возраст которой 225 миллионов лет, крадется из парка каждый месяц, и посетителей осматривали с подозрением, когда они решались в пустыню.
Хотя усилия по пресечению кражи окаменелости были из лучших побуждений, «все считались потенциальным вором, а не просто посетителями», - говорит управляющий парком Брэд Травер. Была даже «стена позора», оштукатуренная письмами раскаленных ископаемых воров, которые позже отослали назад свои похищенные артефакты.
Но Травер и палеонтолог парка Уильям Паркер не совсем купили истории. «Люди сказали бы:« Это место здесь, это место десять лет назад было полно дерева, а теперь оно чисто », - вспоминает Паркер. Проблема в том, что, геологически, эти пятна были неправильными слоями, чтобы в любом случае окаменеть. Что-то еще происходило.
Паркер регулярно спрашивал себя, почему он не видит широко распространенного воровства, которое так беспокоило руководство парка. Поэтому, пройдя много миль и сравнив новые фотографии с историческими документами, Паркер стал проверять, были ли слухи правдивы.
Сравнивая фотографии, сделанные в 2007 и 2012 годах, с историческими гравюрами, он обнаружил, что отслеживаемые сайты выглядели в основном одинаково с течением времени. Более того, он обнаружил, что часть «пропавшего» дерева, возможно, просто была похоронена под мощеными дорожками, установленными вдоль определенных троп.
«Люди получают такой же опыт, как если бы они пришли сюда в 1880 году, и фотографии показывают это», - говорит Паркер. В то время как правоохранительные органы парка ловят от одного до двух процентов посетителей, которые крадут щепки окаменелого дерева, это не так, как будто целые окаменевшие деревья вырываются из-под носа рейнджеров.
«Это позволяет нам быть более доверчивыми», - говорит Паркер. Поэтому он и Травер работают над тем, чтобы сделать Окаменевший лес одним из самых открытых парков в системе. Например, парк удалил сцену из своего ознакомительного видео, показывающего, что посетитель был арестован за кражу ископаемых, и это ограничило более «драконовские» действия, такие как поиск транспортных средств для посетителей и закрытие зон парка.
Чипсы, пни и целые участки поваленных деревьев украшают пейзаж в Национальном парке Окаменелый лес в Аризоне. (Брайан Свитек) 
Пни окаменевшего дерева сидят вдоль тропы длинных бревен парка. (Джордж Х.Хьюи / Корбис) 
Рейнджер приветствует посетителя на территории Хрустального леса в парке. (Фил Шермейстер / Корбис) 
Окаменевшие бревна кажутся застывшими посреди парка. (Джо Макдональд / Корбис) 
Сегодня посетителям парка предлагается выйти в пустыню и исследовать. (Марк Сайкс / JAI / Корбис) 
Чиновники парка предлагают посетителям совершить пешие прогулки и найти интересные места и уникальные перспективы, в том числе, возможно, этот ржавый старинный автомобиль. (Рональд Филлипс / Дизайн фото / Корбис) Письма от ископаемых воров также в основном были удалены, отчасти потому, что некоторые посетители брали куски дерева только для того, чтобы отправить их обратно по почте и попасть на вывески. Но самое важное изменение в том, что парк сейчас активно поощряет посетителей выходить на улицу и исследовать.
Окаменевший лес раньше был проезжим парком, и посетители шли с одной стороны на другую, едва останавливаясь, чтобы полюбоваться пейзажем. В эти дни Травер, Паркер и другие предлагали походы в места назначения, где люди ищут значимые места и уникальные перспективы внутри парка.
Видение - «поездка, которая приятна, безопасна и защищает наши ресурсы», говорит Тревер. Пока что программа привлекает все больше посетителей в пустыню с каждым годом. И другие программы парка даже принесли пользу науке. Во время контролируемой публичной раскопки в начале этого года палеонтолог-любитель Стефани Леко обнаружил челюсть рыбы с длинными носами, первое известное явление вида в парке.
Травер и Паркер считают, что этот успех изменился. Доверив посетителей и показав им, как лучше всего наслаждаться доисторической красотой, «Окаменелый лес» дал людям новую причину заботиться об этом куске предыстории в пустыне Аризоны.
