По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в 2014 году примерно 200 миллионов человек во всем мире подвергаются воздействию опасного уровня мышьяка в питьевой воде. В докладе говорится, что большинство пострадавших живут в странах Южной Азии, таких как Бангладеш, Камбоджа, Индия, Непал и Вьетнам. Но, как сообщают Кэти Гэннон и Кэти Дейгл для Ассошиэйтед Пресс, новое исследование показало, что загрязненные мышьяком подземные воды также являются распространенной проблемой в другой южноазиатской стране, Пакистане, где риску подвержены до 60 миллионов человек.
В рамках исследования, которое было опубликовано в журнале Science Advances, исследователи проверили воду, взятую из примерно 1200 насосов подземных вод, расположенных по всей стране. По данным Giorgia Guglielmi of Science, почти две трети проб превышали 10 микрограммов мышьяка на литр воды, что является пределом безопасности, рекомендованным ВОЗ. Руководящие принципы в Пакистане допускают более высокий порог в 50 микрограммов на литр. Но на больших участках долины реки Инд концентрация превышала оба предела, превышая 200 микрограммов на литр.
Затем команда использовала статистическое моделирование для определения факторов окружающей среды, которые будут влиять на концентрацию мышьяка в разных регионах, объясняет Замира Рахим в CNN.
Используя эти данные, исследователи создали «карту опасностей», в которой отражен риск загрязнения мышьяком в Пакистане. Результаты были ошеломляющими: от 50 до 60 миллионов человек могут потреблять воду, содержащую мышьяк, по расчетам команды. Большинство живут в долине Инда.
Мышьяк не имеет запаха или вкуса, что затрудняет его обнаружение. Долгосрочное воздействие может иметь тяжелые последствия для здоровья, в том числе поражения кожи, рак, пороки развития, сердечно-сосудистые заболевания и диабет.
Этот потенциально токсичный элемент встречается в природе в земной коре, и, как правило, он остается запертым в скалах и отложениях. Но, как отмечают Гэннон и Дейгл в AP, люди в Пакистане «все чаще и без разбора» черпают воду из подземных водоносных горизонтов.
«[За последние несколько десятилетий страны Южной Азии, озабоченные проникновением патогенных поверхностных вод, перекачивали огромные объемы грунтовых вод, в результате чего уровень грунтовых вод резко упал и попал в новые водные очаги, испорченные бесцветным токсином без запаха», они пишут.
Есть и другие факторы, способствующие проблеме в Пакистане. Согласно Гульельми, самые высокие концентрации мышьяка происходят в областях, где рН почвы относительно высок, а глина относительно молода; в течение десятилетий мышьяк выщелачивался из геологических отложений, которые подвергались воздействию воды. Джоэл Подгорски, ведущий автор исследования, говорит Рахиму CNN, что человеческие и животные отходы в местных источниках воды также могут усугубить проблему, потому что «они вызывают выброс мышьяка другого типа».
По словам Дэвида Поля, профессора химии окружающей среды в Университете Манчестера, который не принимал участия в исследовании, исследование вызывает тревогу, даже если масштаб проблемы меньше, чем предполагают исследователи. «Даже если бы население группы риска было только вдвое меньше, чем предполагалось, это означало бы, что оценки количества людей в мире, подвергающихся воздействию подземных вод с такой высокой опасностью мышьяка, должны быть существенно пересмотрены в сторону повышения», - говорит Поля Мэтту МакГрату из BBC.
Что следует сделать с загрязненными мышьяком подземными водами страны? Авторы исследования говорят, что «прежде всего», питьевая вода через долину Инда должна быть проверена. И важно, отмечают они, тестировать отдельные скважины из-за «присущей высокой степени мелкомасштабной пространственной изменчивости геогенного загрязнения мышьяком».
Испытания скважин могут помочь чиновникам определить безопасные глубины для бурения в грунтовые воды. И, как указывает Гульельми в « Науке», правительство может инвестировать средства в методы очистки мышьяка от водных источников.
«В конечном счете, - предупреждают авторы исследования, - любые варианты очистки должны быть социально приемлемыми и соответствовать местному составу подземных вод».
