Косатки - одна из знаковых достопримечательностей Тихоокеанского северо-запада, но у будущих поколений, возможно, не будет шансов оценить их. Их население только что достигло 30-летнего минимума, согласно ежегодной переписи.
Связанный контент
- Последний Орка, родившийся в SeaWorld, Умирает
- Две трети беременностей южной жительницы орка провалились
Популяция южных жителей-косаток - это всего лишь одна популяция черно-белых китов, численность которых во всем мире исчисляется десятками тысяч. Но южные обитатели китов, численность которых находится ниже 100, считаются находящимися под угрозой исчезновения Службой охраны рыбы и дикой природы США.
Согласно ежегодной переписи, положение китов является еще более тяжелым, чем когда-либо: в течение последних трех лет не было рождено ни одного теленка, а нынешняя популяция составляет всего 75 лет.
Джим Роббинс из New York Times сообщает, что при нормальных обстоятельствах каждый год рождаются четыре или пять детенышей. В 2015 году, по словам Зоши Миллман из Сиэтлского пост-разведчика, родилось девять телят, хотя с тех пор погибли три, включая одного по имени Соник.
Роббинс пишет, что киты «по существу голодают», поскольку их основной источник пищи, лосось чинуков, испытывает сокращение популяции. Орки обычно едят 30 из этих 40-дюймовых рыб в день, но сокращающиеся числа вынуждают китов тратить больше энергии на охоту на более мелкую добычу.
Лосось сам по себе представляет угрозу для китов, так как химические вещества и пестициды накапливаются в процессе кормления рыбы и в конечном итоге попадают в жир косаток. Эти токсины подавляют иммунную систему китов, делая их уязвимыми для болезней, и могут влиять на способность самок к размножению.
Дополнительной причиной для беспокойства является запланированное 600-мильное расширение Трансгорского трубопровода, который проходит через среду обитания косаток и, как ожидается, увеличит количество нефтяных танкеров в этом районе в семь раз. Когда строительство начнется в августе, чрезмерный шум и потенциальные разливы нефти добавят к существующим угрозам, связанным с шумом и движением лодки, согласно Линде V. Mapes of Seattle Times .
Хотя снижение численности лосося, загрязнение и шумовые помехи представляют собой наиболее непосредственную угрозу выживанию китов, Миллман сообщает, что могут быть задействованы и другие факторы. Ученые редко могут проверить мертвых косаток, поскольку их тела тонут или моются в отдаленных районах, поэтому большая часть их тяжелого положения остается неизвестной. Роббинс пишет, что антропонез или заболевания, передающиеся от человека к животным, представляют собой одну из проблем: косатки постоянно подвергаются воздействию возбудителей, находящихся в воздухе, которые их иммунная система может не приспособить для отражения.
«Если бы здесь был высоковирулентный вирус, который мог бы проникнуть сюда, он уничтожил бы большую часть населения и полностью прекратил бы усилия по восстановлению», - говорит Робинсу исследователь косаток Джозеф К. Гайдос.
Другим потенциальным объяснением являются всеобъемлющие проблемы в экосистеме млекопитающих. Как отмечает Роббинс, масса чрезвычайно теплой воды, известная как «Капля», подняла температуру воды через Тихий океан на шесть градусов.
Южные резидентские киты обычно встречаются вокруг Салишского моря, внутреннего водоема, который соединяет Британскую Колумбию с Вашингтонским Пьюджет-Саунд. По словам Миллмана, их миграция соответствует модели лосося чинуков, но стала более непредсказуемой с изменениями в популяции лосося.
Резкое сокращение популяции косаток вызвало многочисленные усилия по сохранению, в том числе мартовское распоряжение, подписанное губернатором Вашингтона Джеем Инсли, предписывающее государственным учреждениям искать способы поддержки китов (предлагаемые решения включают сокращение движения лодок, улучшение очистки от токсинов и возобновление усилий по оживлению популяции лосося чинуков) и увеличение числа исследований, направленных на выявление источников роста смертности.
«Орка не выживет, если все мы в штате Вашингтон каким-то образом не возьмем на себя обязательства по их выживанию, - сказал Инсли, подписывая приказ. Говоря о китах и лососе чинуков, - сказал он, - последствия того, чтобы позволить этим исчезновение двух видов будет ощущаться на протяжении поколений ".
