Это может быть один из самых известных динозавров всех времен. Проблема в том, что вскоре после обнаружения юрское существо впало в личностный кризис. Название длинношеего, тяжелого травоядного Brontosaurus excelsus - великой «ящерицы грома» - было брошено в научную корзину для мусора, когда было обнаружено, что динозавр не настолько отличается от других особей, чтобы заслужить свой собственный особый род.
Связанный контент
- Палеонтологи объявляют "Громовые бедра"
Но теперь, в палеонтологическом повороте, Бронтозавр может только вернуться. Согласно новому исследованию в Великобритании и Португалии, новый анализ скелетов динозавров по нескольким родственным видам предполагает, что первоначальная ящерица-громовица достаточно уникальна, чтобы воскресить любимого моникера.
«Вначале мы этого совсем не ожидали», - говорит соавтор исследования Эммануэль Чопп из Universidade Nova de Lisboa. Сначала Чопп работал только с Октавио Матеусом из Музея да Лориньян, чтобы обновить семейное древо диплодоидных динозавров.
Но когда он начал выглядеть так, будто Бронтозавр может быть реальным, они попросили Роджера Бенсона из Оксфордского университета присоединиться к их команде и провести статистический анализ их результатов. «Расчеты Роджера дали те же результаты», - говорит Чопп. « Бронтозавр должен быть действительным».
Название Brontosaurus excelsus было придумано Йельским палеонтологом Отниэлем Чарльзом Маршем, который описал этот вид в газете 1879 года с обычным названием «Уведомление о новых юрских рептилиях». Его описание основано на огромном частичном скелете, извлеченном из 150-миллионного года. старый рок Комо Блафф, штат Вайоминг. Этот «монстр» динозавра попал в быстро растущую коллекцию окаменелостей Марша, которая уже включала похожие виды. Всего двумя годами ранее Марш назвал Apatosaurus ajax - «обманчивую ящерицу» - из частичного скелета, найденного в юрской скале Колорадо.
Бронтозавр быстро приобрел известность, потому что был одним из первых динозавров, с которыми столкнулась публика. Иллюстрация его скелета «была первой реставрацией динозавров, получившей широкое распространение», указывает историк Пола Бринкмана из Музея естественных наук Северной Каролины. Это «помогло распространить популярность Бронтозавра в эпоху, когда динозавры широко распространились в музеях естественной истории». И как только музеи начали собирать скелеты Бронтозавра - первый был собран в Нью-Йорке в 1905 году - популярность динозавра только росла.
Старинный рисунок Brontosaurus excelsus graces представляет коллекционную карточку 1900-х годов от французского производителя шоколада. (Общественное достояние, через AlphaGalileo) Но, как известно любому, кто прогуливался по современному музейному залу, название Бронтозавр в конечном итоге было оставлено. В 1903 году палеонтолог Элмер Риггс обнаружил, что большинство черт, которые, казалось, отличали два экземпляра Марша, были связаны с различиями в росте, и более вероятно, что скелеты принадлежали к одному и тому же роду. Поскольку он был назван первым, Апатозавр имел приоритет над Бронтозавром . Несмотря на крайнее сходство скелетов Марша, Риггс признал, что они различаются настолько, что их можно рассматривать как разные виды. Следовательно, Apatosaurus ajax останется на месте, а Brontosaurus был заменен на Apatosaurus excelsus . Музеям потребовалось некоторое время, чтобы последовать их примеру, но к 1970-м годам все наконец-то попали на смену.
Возвращение Бронтозавра из научного устаревания было бы эквивалентно восстановлению Плутона в статусе планеты. И так же, как затянувшиеся дебаты о внеземном теле, статус Бронтозавра опирается на определения и философию того, как ученые делают разногласия в грязном естественном мире.
Чтобы ориентироваться в постоянно растущем числе видов динозавров, палеонтологи обращаются к дисциплине, называемой кладистикой. Короче говоря, ученые изучают скелеты динозавров, чтобы получить набор тонких характеристик, таких как ориентация фланца кости. Компьютерные программы сортируют эти черты, чтобы создать семейное древо, основанное на том, кто разделяет какие характеристики Однако разные исследователи могут выбирать разные характеристики и оценивать их по-разному, поэтому любой отдельный результат является гипотезой, которая требует проверки от других исследователей, независимо генерирующих те же результаты.
Именно здесь Brontosaurus врывается. Tschopp и его коллеги намеревались создать пересмотренное генеалогическое дерево диплодоидных динозавров - огромных зауроподов, найденных от западных Соединенных Штатов до Португалии - с особым акцентом на сортировку, сколько видов диплодока и апатозавра там было. Исследователи набрали 477 анатомических ориентиров у 81 отдельного динозавра. В то время как общая форма дерева поддерживала то, что ранее предлагали другие палеонтологи, в запасе был сюрприз: кости, которые Марш изначально называл Brontosaurus, похоже, стоят отдельно от двух видов Apatosaurus, сообщает сегодня команда из PeerJ .
Инфографика прослеживает историю Бронтозавра и Апатозавра . (StudioAM, CC BY 4.0) По словам Чоппа, большинство различий, выявленных исследователями, были тонкими анатомическими особенностями, но есть и более широкие черты. «Наиболее очевидной и наглядной особенностью было бы то, что апатозавр имеет более широкую шею, чем бронтозавр », - говорит он, добавляя, что, несмотря на название «ящерица грома», бронтозавр был не так крепок, как апатозавр .
Эти результаты получены от двух скелетов бронтозавра : один болото использовалось для обозначения названия, а второй - можно с уверенностью назвать одним и тем же видом. Существует больше возможных костей бронтозавра, и Чопп изучил многие из них в рамках подготовки к текущему исследованию. Но так как скелеты были неполными, кости появлялись в разных местах на родословной. Теперь, с новым диплодоцидным деревом в руках, Чопп говорит, что планирует еще раз взглянуть на эти кости, чтобы увидеть, действительно ли они группируются с бронтозавром или чем-то еще.
То, что остается неясным, является ли Бронтозавр здесь, чтобы остаться. Южный методистский университет палеонтолог Луи Джейкобс хвалит новое исследование. «За последние несколько десятилетий были обнаружены и названы многочисленные новые зауроподы, были разработаны новые методы, и теперь у нас просто более глубокое понимание зауропод», - говорит он. Потенциальное воскресение проистекает из этого растущего понимания. Короче говоря, Джейкобс говорит: «Хорошо для них и хулиган для Бронтозавра !»
Джон Уитлок из Колледжа Горы Алоизиус более сдержан. «Для меня вопрос в том, как вы хотите определить роды и виды в палеонтологии динозавров», - говорит Уитлок. Некоторые исследователи будут смотреть на это исследование и придут к выводу, что бронтозавр все еще должен быть апатозавром из-за их близких отношений, образуя то, что палеонтологи называют монофилетической группой, в то время как другие будут подчеркивать разнообразие. Там нет стандартного правила, как такие решения должны быть приняты. «Я думаю, что мы начнем обсуждать не только то, сколько изменений достаточно для разделения монофилетической группы, но, что более важно, как мы сравниваем персонажей и состояния персонажей?», - говорит Уитлок. «Это будет веселая дискуссия, частью которой я буду, и я рад этому».
Судьба Бронтозавра теперь зависит от того, смогут ли другие палеонтологи повторить результаты, а также от того, что эти исследователи думают о пороге, когда динозавры заслуживают разных имен.
Другие динозавры находятся в том же таксономическом напряжении. В то время как некоторые исследователи признают, например, стройного тиранозавра Gorgosaurus libratus как уникальный род, другие считают его разновидностью Albertosaurus . Но битва за Бронтозавра стоит особняком. Это название стало тотемом вымерших существ, которые продолжают зажигать наше воображение сценами юрских титанов, бродящих по ковровым покрытиям, покрытым папоротником. Мы сохранили имя Бронтозавра живым, потому что здоровенное травоядное животное - эмиссар в прошлое, которое мы никогда не сможем посетить, но к которому мы все еще можем подключиться через великолепные кости динозавра. Протокол в конечном итоге будет определять название динозавра, но по духу, если не по науке, эти старые кости всегда будут бронтозаврами .
Мой любимый бронтозавр: в дороге со старыми костями, новой наукой и нашими любимыми динозаврами
Мой любимый бронтозавр: в дороге со старыми костями, новой наукой и нашими любимыми динозаврами [Брайан Свитек] на Amazon.com. * БЕСПЛАТНАЯ * доставка по соответствующим предложениям.
купить
