На протяжении тысячелетий люди полагались на медоносных пчел во многих ценных продуктах - от меда до воска, от пыльцы до яда.
Связанный контент
- Древние пчелы были ненасытными закуской на походах, собирающих пыльцу
Древние египтяне даровали своим фараонам титул «Пчелиный король» (среди прочих) благодаря обширному пчеловодству в Нижнем Египте, благодаря которому земля была наполнена медом. Изображения в могилах показывают цилиндрические ульи, относящиеся ко времени 7-ого столетия до н.э
Сбор меда из колоний диких пчел датируется еще более поздним периодом - некоторые из самых ранних свидетельств, записанных в наскальной живописи около 6000 г. до н.э. в Валенсии, Испания, на которой изображен охотник за медом, совершающий набег на улей. Тем не менее, насколько распространенной и широко распространенной была эта практика, до сих пор неясно, согласно новому исследованию, опубликованному сегодня в журнале Nature .
«Медоносные пчелы были совершенно невидимы в археологических отчетах, потому что они такие крошечные и очень быстро исчезают», - говорит ведущий автор Мелани Роффет-Салк Челси Харви для The Washington Post .
Но вместо того, чтобы обратиться к летописи окаменелостей или древнему наскальному искусству, Роффет-Сэлк и ее команда полагались на химические доказательства, запертые в неолитической керамике. Пчелиный воск представляет собой сложное вещество, богатое не только восками, но и липидами и другими органическими молекулами, что придает ему уникальный химический отпечаток, который выдерживает разрушения времени.
Исследователи искали характерные следы пчелиного воска на более чем 6400 керамических изделий, используемых неолитическими фермерами. Мысль заключалась в том, что глиняную посуду можно было бы использовать для извлечения мёда из разграбленных сот, или сам воск оказался бы полезным в качестве топлива для ламп. Эти сосуды, содержащие воск, могли даже служить ранними искусственными ульями, чтобы держать рядом трудолюбивых насекомых и их сладкую смесь - редкий источник сладости для древних людей.
Самое древнее свидетельство, которое они нашли, датируется 7000 г. до н.э. в Анатолии или Малой Азии. Согласно одному документу, в одном месте каменного века в юго-восточной Турции под названием Чайоню Тепеси были получены исключительно хорошо сохранившиеся остатки пчелиного воска того периода.
Команда обнаружила множество доказательств того, что люди использовали продукты пчеловодства на Балканах примерно в 5500 г. до н.э. до 4500 г. до н.э. и в 5000 г. до н.э. из северной Африки. Исследователи, находившиеся дальше всего на севере, смогли найти остатки воска в Дании.
«Мы думаем, что это экологический предел для пчел в предыстории», - говорит Роффет-Сальке Стефани Паппас для «Живой науки». Климат того времени, вероятно, не позволил пчелам добраться до гораздо больших широт.
Отношения людей с пчелами со временем только сближались с пчеловодством и некоторым приручением. В эти дни эти шумные социальные насекомые жизненно необходимы для опыления сельскохозяйственных культур, а также для обеспечения их вкусного меда. Перед лицом серьезного сокращения численности пчел, мы надеемся, что эти тысячелетние отношения будут продолжаться.
