Ученые, изучающие южноафриканскую орхидею, определили, с умным использованием roadkill, что цветок привлекает опылителей, подражая запаху падалью. Их сообщение появляется в Летописи Ботаники .
Орхидея Satyrium pumilum растет в песчаной, влажной почве около ручьев в Южной Африке. В отличие от большинства цветов, у S. pumilum нет нектара, который привлекал бы опылителей. Но цветы как-то привлекают мух. И когда ученые разместили возле орхидей труп скального хиракса, найденный на обочине дороги, они обнаружили, что многие мухи несут пыльцу орхидей.
Дальнейшие эксперименты показали, что орхидеи действительно производили запах, похожий на падаль, хотя он был относительно слабым. Но это было идеальное количество для привлечения мясных мух, которые предпочитают маленькую падаль. Аромат настолько близок к реальному, что мухи-самки иногда даже откладывают личинки на цветы, а не на мертвых животных.
«Мы впервые показали, что имитирующие падаль цветы - это очень сложный инструмент для орхидей», - сказал ведущий автор исследования Тимотеус ван дер Ниет из Университета Квазулу-Наталь в Южной Африке. «Это также опровергает клише - вы не всегда ловите больше мух с медом».
