Утром 28 июня 1911 года, где-то между 8:30 и 9:00 утра, к северо-западу от Александрии, Египет, был замечен огненный шар. Мало кто бы понял, что это было. Но вскоре после этого В.Ф. Юм, министр геологической службы Египта, начал делать показания очевидцев и спустя два месяца опубликовал свой доклад «Первая запись метеорита в Египте».
Одно из этих заявлений от фермера, который утверждал, что видел осколок, падающий на собаку, породило популярный миф о том, что Нахла, как назовут метеорит, был «собака, убивающая метеорит», необоснованное утверждение, но драматический рассказ неотразим: «Страшная колонна, которая появилась в небе у Деншала, была существенной. Страшный шум, который он излучал, был взрывом, который заставил его извергнуть несколько фрагментов вулканических материалов. Эти любопытные осколки, падая на землю, утонули в песке на глубине около одного метра. Один из них упал на собаку., оставляя это как пепел за мгновение.
Приблизительно 40 камней было найдено к юго-востоку от Александрии, недалеко от города Абу-Хуммус. Из извлеченных камней Хьюм немедленно отправил два из них в Смитсоновский институт, весом 117 г и 52 г (или 4, 3 4, 13 унции и 0, 117 1, 83 унции). Они прибыли в августе 1911 года и с тех пор были частью коллекции Музея естественной истории. Сегодня мы отмечаем 100-летие высадки Нахлы.
«В то время, когда Нахла упал, мы не знали, что они были с Марса», - говорит Кари М. Корриган, геолог из Отдела метеоритов в Музее естественной истории. «Все, что мы знали, это то, что они отличались от остальных метеоритов, которые у нас были, в целом».
Глядя на кристаллический состав камней, стало ясно, что они произошли от какого-то планетарного тела, которое видело геологические процессы, такие как вулканы, и что «родительское тело», из которого они произошли, должно быть достаточно большим для такого рода. Корриган говорит, что произошла магматическая деятельность.
Астероиды были исключены, потому что они не были большими или достаточно сложными, поэтому ученые начали смотреть на другие планеты. «Они говорили не« Марс », а« похожий на Марс »или« Луна »или что-то в этом роде», - говорит Линда Вельценбах, менеджер коллекции Национальной коллекции метеоритов. Марс был теорией, но велись споры о том, можно ли на самом деле получить камни, похожие на те, которые были найдены, с Марса без их полного таяния.
«До конца 1960-х - начала 1970-х годов на этой скале было сделано очень мало научных исследований», - говорит Вельценбах, и выявление этого было результатом объединения информации. Прямая связь была установлена в 1976 году, когда космический корабль «Викинг» анализировал атмосферу Марса. В 1983 году ученые из космического центра имени Джонсона НАСА провели исследование, в котором они измерили некоторые газы, попавшие в другой марсианский метеорит, и сравнили их с данными о приземлении викингов в атмосфере. Их связь с Нахлой была очевидна, и в 1983 году Нахла была официально признана частью Марса.
Другой нахлский метеорит, отправленный в Смитсоновский институт Юмом.
«Отчасти это важно для нас, потому что это с Марса, и это один из первых метеоритов с Марса, который у нас был», - говорит Корриган. Первым метеоритом с Марса был Хассиньи, который упал в 1815 году, за которым последовал Шерготти, который упал в 1865 году. После Нахлы других марсианских скал не было до 1962 года, когда Загами упал в Нигерии, говорит Вельценбах.
«Изучение этих пород помогло нам понять геологическую историю Марса, - говорит Корриган, - внутренняя часть и геохимия в целом, как планета развивалась».
Из двух оригинальных камней, отправленных в музей в 1911 году, меньший был в конечном итоге вырезан и использован для научных исследований, в то время как другой остался практически нетронутым с момента его падения. В 1962 г. Е.П. Хендерсон, куратор Отдела минералогии и петрологии музея, как его называли в то время, обратился в Геологическую службу с просьбой предоставить еще какой-нибудь материал. Они получили 480 г в 1962 году, большой кусок - почти 17 унций - и который выставлен в музее. Два небольших экспоната прибыли в 1977 году. Общая коллекция музея Нахлы составляет 650 г, около 23 унций.
Посетители могут прикоснуться к фрагменту метеорита 1, 3 миллиарда лет - молодого по сравнению с большинством метеоритов из пояса астероидов, которому 4, 5 миллиарда лет - в Национальном музее естественной истории.
