В августе 2017 года зрители сняли так много изображений и фильмов полного солнечного затмения в Соединенных Штатах, что Лаборатория космических наук Калифорнийского университета в Беркли сшила более 50 000 из них в одно гигантское «Мегамовье». Но в 1900 году, когда подобное затмение пересекло США. Там был только человек, направивший их кинокамеру на небо. Теперь Королевское астрономическое общество заново открыло эти самые старые сохранившиеся кадры затмения, восстановив 120-летний фильм и впервые выложив его в сеть.
Удивительно, но затмение было запечатлено не профессиональным астрономом, а знаменитым магом Невилом Маскелином, который вместе с партнером управлял Египетским залом, старейшим лондонским театром магии, согласно Меган Бартельс на Space.com . Маскелин был любителем ранних фильмов и астрономом-любителем. На самом деле магия и астрономия бежали в его крови. Его отцом был Джон Невил Маскелин, маг и пионер раннего кино, который утверждал, что является потомком пятого британского королевского астронома, которого также звали Невил Маскелин.
В конце 19-ого столетия появляющаяся технология кино или "живых изображений" стала популярной дополнительной достопримечательностью в волшебных театрах. Маскелина даже использовала фильм в некоторых своих магических трюках и начала снимать свои собственные фильмы. Отец и сын разработали собственную версию раннего кинопроектора, чтобы уменьшить мерцание, от которого страдают другие машины. Маскелин также был пионером замедленного кино, и в какой-то момент Британское военное министерство заручилось его помощью для анализа артиллерийских снарядов в полете.
Одержимость Невил Маскелин фильмом в конечном итоге в сочетании с его увлечением астрономией, страсть, которая привела его стать членом Королевского астрономического общества. Маскелин стремился показать, что новые технологии, такие как кино, могут быть использованы для помощи в научных исследованиях. По словам Лизы Гроссман из Science News, он решил снять полное солнечное затмение, создав специальный телескопический адаптер для кинокамеры. В 1898 году он отправился в Индию и сумел снять там полное затмение. Однако Королевское астрономическое общество пишет в пресс-релизе, что канистра с фильмом была украдена по дороге домой, и этот фильм больше никогда не видели.
Не смутившись, в 1900 году Маскелин отправился в Северную Каролину, финансируемую Британской астрономической ассоциацией, чтобы запечатлеть затмение 28 мая. Он успешно завершил свои наблюдения и благополучно доставил фильм домой. Маскелин, скорее всего, показал кадры в своем театре, и минутный фрагмент события попал в архив Королевского астрономического общества, которое начало собирать астрофотографические изображения в 1870-х годах.
«Маскелин хотел показать в своем волшебном театре новинку, что лучше, чем самый впечатляющий природный феномен из всех», - говорит Брайони Диксон, куратор немого фильма в Британском институте кино (BFI), в пресс-релизе.
Фильм является самым ранним известным фильмом об астрономическом событии и единственным выжившим фильмом Маскелин. Королевское астрономическое общество в партнерстве с BFI восстановило каждый кадр фильма и отсканировало его с разрешением 4K, создав цифровую версию, выпущенную онлайн.
«Фильм, как и магия, сочетает в себе искусство и науку. Это история о магии; магия, искусство, наука, кино и размытые линии между ними », - говорит Диксон. «Историки раннего кино искали этот фильм много лет. Как и одна из его тщательно продуманных иллюзий, интересно думать, что этот единственный известный выживший фильм Маскелин появился вновь ».
Фильм доступен онлайн как часть серии фильмов викторианской эпохи, выпущенных BFI. Это также было показано сегодня в штаб-квартире Королевского астрономического общества в рамках празднования столетия солнечного затмения 1919 года.
В то время как фильм обеспечивает Маскелин место в истории в качестве первого режиссера-астронома, он также известен еще одним первым. В 1903 году Гульельмо Маркони должен был продемонстрировать свое новомодное радио, которое, как он утверждал, могло безопасно передавать сообщения азбуки Морзе по радиоволнам. Однако до того, как мероприятие в Королевском институте могло начаться, радио приняло сообщение с азбукой Морзе с надписью «Крысы, крысы, крысы», а также стихотворение, унижающее Маркони. Телеграфная компания также заплатила Маскелин, радиолюбителю, чтобы узнать, как вмешиваться в радиосвязь и смущать Маркони, что делает этот инцидент первым известным взломом технологий. К сожалению, Маскелин также не снимал реакцию Маркони.
