Бесплодные земли Бисти в северной части Нью-Мексико больше похожи на ландшафт снов, чем на пейзаж. Тотемные столбы из скал из песчаника, или худу, небрежно доходят до блестящего голубого неба, некоторые настолько изогнуты, что удивительно, что даже малейший порыв ветра не опрокидывает их. Под ними сидят то, что можно описать только как гигантские треснувшие яйца, как будто Мать-Природа готовила завтрак только для того, чтобы случайно уронить коробку на песчаный пол пустыни и покинуть разрушенные раковины.
Как кучка гигантских яиц попала в эту пустынную местность? Настоящая история начинается 73 миллиона лет назад.
Когда-то этот участок пустыни площадью 45 000 акров, который назывался Бистланд Бедлэнд или Бистерской глуши (Бисти переводится как «большая площадь сланцевых холмов» в Навахо), был полностью затоплен морем, называемым западным внутренним морским путем во время мелового периода., Когда вода отступила, слои песчаника, аргиллита, сланца и других осадочных пород были обнаружены, создавая формацию Киртланда, которая была образована плетеными ручьями, протекающими через ландшафт. Результат - сегодняшние сухие, жуткие бесплодные земли.
«Со временем эрозия мягкого аргиллита выветрилась, оставив залежи в каналах [которые сформировались в форме яиц и худу], - рассказывает Шерри Лэндон, координатор палеонтологии в отделе Фармингтонского отделения Бюро землеустройства, в интервью Smithsonian.com. Она объясняет, что яйца приобретают свой красочный, крапчатый вид из-за отложений минералов в потоке, который прорезает осадочные породы. «Трещины яиц являются результатом дифференциального выветривания - аргиллит выветривается быстрее, чем другие отложения, вызывая трещины в формациях».
Гигантские яичные образования, длина которых колеблется от пяти до шести с половиной футов, - не единственная причина совершить трехчасовое паломничество из Альбукерке (Бисти находится недалеко от Фармингтона, штат Нью-Мексико, в регионе Четырех углов). американский юго-запад). Окаменелый лес можжевельника и других хвойных деревьев делает бесплодные земли еще более постапокалиптическими. По словам Лэндона, это результат сильного шторма, который разразился миллионы лет назад и покрыл лес водой и осадками.
А потом есть динозавры. Окаменелости, в том числе кости динозавров, также были обнаружены на бесплодных землях.
«Несколько месяцев назад Национальная гвардия доставила окаменелости из найденных здесь маленьких пентакератопов и привезла их в Музей естественной истории и науки Нью-Мексико», - говорит Лэндон. «Это единственное известное ископаемое молоди этого динозавра, когда-либо найденное».
Не спешите с выводами - хотя огромные яйца выглядят так, будто доисторические существа могли их оставить, их происхождение полностью геологическое. И яйца - не единственное пасхальное угощение в этом районе: Бистл Бедландс также может похвастаться пастельными красками. Если вы поймаете их в нужное время, вы увидите ярко-желтое солнце, падающее позади пейзажа, как яичный желток в миску.
