Великобритания и Ирландия могут быть немного холодными, но они удивительно приятны для своей широты. В этих регионах есть океанское течение, чтобы поблагодарить за теплую погоду. Известный как опрокидывающаяся циркуляция Атлантического меридиана (AMOC), течение работает подобно конвейерной ленте, вытягивая теплую воду из Гольфстрима на восточное побережье Северной Америки, а затем направляя ее в Европу.
Но, как сообщает Виктория Джилл на BBC, два новых исследования показывают, что AMOC является самым слабым за последние 1600 лет, причем самые радикальные изменения произошли за последние 150 лет.
Первое исследование, опубликованное в журнале Nature, посвящено истории AMOC. Исследователи изучили размер зерен в ядрах отложений со дна океана. Как сообщает Андреа Томпсон из Scientific American, чем сильнее течение, тем больше зерен осадка он может перемещать, что позволяет исследователям отображать изменения силы тока в зависимости от размера отложений. Команда также искала крошечных окаменелых тварей, известных как foraminifera «ям», чтобы получить представление о температуре океана. Поскольку некоторые виды форм процветают в теплых водах, в то время как другие предпочитают более прохладные температуры, исследователи могут использовать виды форм в качестве грубого термометра для прошлой температуры океана.
Во втором исследовании « Природа» команда использовала современные климатические модели и столетнюю температуру поверхности океана, чтобы изучить изменения AMOC. Результаты обоих исследований показывают, что AMOC является слабым, но когда это изменение началось, это для обсуждения.
Как пишет Лето К. Преториус для Природы, исследование керна осадка предполагает, что AMOC начал ослабевать в 1850 году, в начале индустриальной эры. Она также отмечает, что это изменение соответствует концу Малого ледникового периода, климатического падения, которое продолжалось с 1300-х по 1850-е годы. По мере того, как климат нагревался, возможно, в океан попало больше пресной воды, что нарушило работу AMOC.
Модель температуры моря, однако, предполагает, что поток AMOC ослаб с середины двадцатого века в результате антропогенного потепления климата. Однако, как отмечает Томпсон, эта запись не простиралась так далеко, как исследование отложений.
Несмотря на разницу во времени, оба исследования показывают схожую картину текущего спада, ослабевшего на 15-20% за последние 150 лет. «Мы считаем весьма примечательным, что все свидетельства сходятся», - говорит Томпсон Дэвид Торналли из Университетского колледжа Лондона.
«Что характерно для двух периодов ослабления АМОК - конца Малого ледникового периода и последних десятилетий - это то, что они оба были временем потепления и таяния», - говорит Торнелли в пресс-релизе. «Прогревание и таяние, по прогнозам, продолжатся в будущем из-за продолжающихся выбросов углекислого газа».
Означает ли это, что Лондон скоро станет похож на Ном, Аляска?
«[Существующие] климатические модели не предсказывают, что [закрытие AMOC] произойдет в будущем, - говорит Торнелли Дамиану Каррингтону в The Guardian, - проблема в том, насколько мы уверены, что этого не произойдет? Это один из таких переломных моментов, который имеет относительно низкую вероятность, но большое влияние ».
Мюррей Робертс, который изучает температуру океана в Эдинбургском университете, говорит Гиллу, что даже если изменения AMOC не влияют на общий климат, эти изменения могут нанести ущерб деликатным экосистемам Атлантики.
«Глубокая Атлантика содержит одни из старейших и наиболее впечатляющих в мире коралловых рифов с холодной водой и глубоководных губок», - говорит он. «Эти деликатные экосистемы зависят от океанических течений, которые снабжают их пищей и рассеивают их потомство. Океанские течения подобны шоссе, распространяющему личинок по всему океану, и мы знаем, что эти экосистемы действительно чувствительны к прошлым изменениям климата Земли ».
Исследователи ожидают, что будущие изменения в глобальном климате приведут к дальнейшему замедлению наступления Атлантики. Но еще многое предстоит узнать об этих сложных системах. Как сказал Каррингтон, соавтор температуры моря, Александр Робинсон: «Мы только начинаем понимать последствия этого беспрецедентного процесса - но они могут быть разрушительными».
