В течение 300 лет Королевская обсерватория в Гринвич-парке в Лондоне была центром научного мира, в некоторых случаях буквально - через обсерваторию проходит линия меридиана, линия долготы 0 градусов, разделяющая восточное и западное полушария. Но в 1957 году из-за ужасной проблемы с смогом в Лондоне Обсерватория и ее телескоп переместились в замок в Сассексе, оставив оригинальное здание как музей и образовательный центр. Но теперь, сообщает Софи Вертан из Slate , астрономия вернулась в почтенную обсерваторию после шестидесятилетней паузы.
Сара Кнаптон из The Telegraph сообщает, что обсерватория недавно отреставрировала павильон Альтазимут и установила новый телескоп под названием Астрографический телескоп Энни Маундер (AMAT), названный в честь первой женщины, работавшей на этом месте. Сначала Энни Маундер служила одним из нескольких «дамских компьютеров», выполняя расчеты и анализ других данных для Astronomer Royal. В 1895 году она вышла замуж за астронома Эдварда Уолтера Маундера и была вынуждена отказаться от своего положения калькулятора. Однако это не остановило ее страсть к астрономии. Она и ее муж тщательно документировали активность солнечных пятен и смогли соотнести ее с климатическими явлениями на Земле. Она даже изобрела новую камеру для съемки солнечных фото, документируя первые солнечные вспышки, когда-либо зарегистрированные.
AMAT вряд ли будет таким же революционным, как его тезка, хотя это сложный телескоп. В наши дни большинство передовых телескопов - гигантские бегемоты стоимостью в несколько миллионов долларов, расположенные на вершинах отдаленных гор, а не в оживленных городах. Но астроном Брендан Оуэнс говорит Кнаптону, что, несмотря на легкое загрязнение от разрастания Лондона, вид из AMAT будет довольно хорошим. «Городская астрономия прошла долгий путь, и мы должны поблагодарить астрономов-любителей за множество разработок, которые позволили нам сделать это», - говорит он. «Теперь у нас есть фильтры, которые полностью блокируют длины волн света от таких вещей, как уличные фонари, и вместо этого просто фокусируются на водороде, кислороде и диоксиде серы, которые исходят от звезд и планет. Помимо сильно увеличенных изображений Солнца и Луны, у нас есть цифровая фотокамера с охлаждением, которая позволяет очень широко видеть небо, чтобы мы могли видеть туманности и галактики ».
Ян Сэмпл из The Guardian сообщает, что наблюдения будут способствовать астрономическим исследованиям, а изображения с телескопа будут транслироваться в прямом эфире в школы и планетарий по соседству. Но для этого понадобятся добровольцы, которые будут управлять прицелом и, самое главное, обрабатывать шкивы и канаты, необходимые для вращения купола обсерватории. Со временем купол будет автоматизирован для защиты добровольцев от ожогов веревкой.
Возвращение астрономии в Обсерваторию является символическим продолжением научного наследия Великобритании. В 1675 году по приказу короля Карла II строители начали превращать руины Гринвичского замка, расположенного в Гринвичском королевском парке, в обсерваторию по совету выдающихся ученых, включая сэра Кристофера Рена, астронома и известного архитектора. Обсерватория была первым финансируемым государством научным учреждением в Соединенном Королевстве.
Идея состояла в том, что, тщательно наблюдая и картируя звезды, британцы могли улучшить свою способность плавать в море. Они выполнили эту миссию, и Обсерватория также работала над созданием точных часов, основного компонента навигации и расчета долготы, который помог морякам выяснить свое глобальное положение.
По данным Обсерватории, еще в 1800-х годах, когда население Лондона росло, а воздух наполнялся угольным дымом и сажей, было очевидно, что телескопы не могут оставаться в городе. Запланированное движение в первой половине 20-го века было отложено Второй мировой войной, но в 1957 году Обсерватория официально перенесла свои телескопы в замок Херстмонсо в Сассексе, и Гринвичская обсерватория стала музеем.
«Обсерватория действительно начала сворачиваться в 1948 году, потому что Гринвич расширялся, а Гринвичская электростанция извергала дым, поэтому телескопы становились бесполезными», - рассказывает Кнаптон из Королевской обсерватории Гринвич Луиза Девой. «Они также делали отсюда магнитные и метеорологические показания, но железные дороги и железные каркасы зданий мешали сигналам, а вибрации от поездов делали точность невозможной. С новым телескопом мы можем использовать фильтры и программное обеспечение для обработки всего этого ».
Примеры отчетов о том, что отремонтированный павильон Altazimuth вновь откроется для публики в августе и будет включать показы на первом этаже, на которых будет рассказано об Энни и Уолтере Маундере, хотя область AMAT будет доступна для общественности только во время специальных мероприятий.
