В 1834 году Чарльз Дарвин обнаружил странное животное во время исследования южного побережья Чили. Существо, маленькая лягушка, имело форму листа с остроконечным носом, но выглядело раздутым, как будто оно было наполнено воздухом, как воздушный шар. Как выяснилось, эти толстые мужские лягушки не наедались слишком многими комарами, а вместо этого принимали на себя обязанности, которые заслужили их признание как одного из лучших отцов природы. Они инкубировали несколько своих извивающихся младенцев в голосовой мешок.
Связанный контент
- Гонка для защиты лягушек от смертельного патогена получает многократное повышение
Эти своеобразные животные, известные как лягушки Дарвина, сегодня подразделяются на два вида: один обитает в северной части Чили, а другой обитает в южной части Чили и Аргентине. Когда лягушки женского пола Дарвина откладывают яйца, ее помощник внимательно следит за тем, пока не вылупятся головастики. Затем нетерпеливый папа глотает своих детей, позволяя младенцам безопасно расти внутри его голосового мешка, пока они не превратятся в лягушек и не будут готовы вычеркнуть их самостоятельно. Здесь вы можете увидеть послушную лягушку-папу, который, казалось бы, изрыгает его живого молодого:
Лягушки северного Дарвина, однако, не были замечены в дикой природе с 1980 года. Исследователи почти уверены, что этот вид вымер. Между тем, их южные кузены находятся в резком упадке и, похоже, движутся в смертном приговоре к исчезновению. На этот раз кажется, что люди не полностью виноваты в этих бедствиях биоразнообразия (в отличие от западного черного носорога, который кусал пыль пару лет назад после многолетнего браконьерства за его ценный, но бесполезный с медицинской точки зрения рог, используемый в качестве ингредиента в традиционных Китайская медицина). Вместо этого, вероятно, виноват смертельно опасный гриб амфибии хитрид, о котором сегодня сообщили исследователи в PLoS One .
Хитридный грибок появился у земноводных в Северной и Южной Америке, Европе и Австралии. Гриб поражает кожу животных, не давая им впитывать воду и другие питательные вещества. Гриб может быстро уничтожить популяции амфибий, с которыми он вступает в контакт, и был назван (pdf) «худшим инфекционным заболеванием, когда-либо зарегистрированным среди позвоночных, с точки зрения количества пораженных видов и его склонности к их исчезновению» Международной организацией. Союз охраны природы.
Чтобы определить хитрида как вероятного виновника исчезновения и упадка дарвиновых лягушек, исследователи из Чили, Великобритании и Германии провели небольшое историческое расследование. Они выкопали сотни архивных образцов лягушек Дарвина и близкородственных видов, датируемых с 1835 по 1989 год, а затем проверили их всех на наличие грибковых спор (проблемная форма хитридного гриба была впервые зарегистрирована в 1930-х годах и достигла эпидемического статуса около 1993 года, но исследователи не уверены, когда он появился). В период с 2008 по 2012 год они также взяли около 800 мазков из 26 популяций еще живущих лягушек южного Дарвина и других похожих видов лягушек, которые живут поблизости.
Лист похожи. Фото Клаудио Сото-Азат
Шесть из старых музейных экспонатов, все собранные в период с 1970 по 1978 год - незадолго до исчезновения северной дарвиновской лягушки - дали положительный результат на заболевание. Более 12 процентов живых лягушек дали положительный результат на грибковые споры. В местах, где лягушка Дарвина вымерла или испытывает резкое снижение, темпы распространения инфекции подскочили до 30 процентов у других видов земноводных. Хотя эти события не доказывают, что гриб убил лягушек северного Дарвина и теперь уничтожает южных видов, исследователи сильно подозревают, что это так.
Несмотря на доказательства того, что эта болезнь распространилась по всему спектру дарвиновских лягушек, исследователи не оставляют надежды спасти одного из величайших отцов мира от вымирания. «Возможно, мы уже потеряли один вид, лягушку Северного Дарвина, но мы не можем рисковать потерять другой», - заявил в своем заявлении Клаудио Сото-Азат, ведущий автор исследования. «Еще есть время защитить этот невероятный вид».
