Вчерашние заголовки о китайском космическом модуле Tiangong-1 немного тревожили, мягко говоря, заявив, что восьмитонный корабль «находится в свободном падении», «летит на Землю» и «проливает на землю расплавленный металл». Поэтому мы хотели бы сказать: пожалуйста, не паникуйте.
Связанный контент
- Чтобы избавиться от космического мусора, сбить его лазерами
Мало того, что еще слишком рано говорить о том, что Tiangong-1 вышел из-под контроля, нет особых причин беспокоиться о его падении с неба, говорит Smithsonian.com астрофизик Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. «В истории космической эры неконтролируемые повторные записи были обычным явлением», - говорит он. «И вероятность того, что обломки от любого из них ударит кого-то, это один на тысячи».
Опасения по поводу судьбы Tiangong-1 проистекают из двух основных источников: пресс-релиз, опубликованный китайским правительством в начале этого года, и наблюдения астрономов-любителей, сообщает Мириам Крамер из Mashable.
Еще в марте китайское управление пилотируемой космической техники (CMSE) объявило, что космическое агентство прекратило свою передачу данных с Tiangong-1 и будет контролировать его орбиту, когда она спускается в атмосферу Земли и сгорает, государственное информационное агентство Синьхуа сообщили в то время. Но поскольку в выпуске прямо не указывалось, что CMSE контролирует Tiangong-1, некоторые неверно истолковали его как признак того, что не все было хорошо при контроле миссии. В то же время астрономы-любители сообщали о том, что космическая лаборатория мерцает, когда она вращается вокруг Земли, что некоторые считают свидетельством того, что станция выходит из-под контроля.
Во-первых, нет никаких признаков того, что станция вышла из-под контроля. Хотя мерцание может быть признаком того, что модуль вращается, это не значит, что он находится в смертельной спирали. Во-вторых, прекращение передачи данных не является доказательством смерти, это просто означает, что они больше не используют модуль для сбора данных, говорит Макдауэлл. Они также могут восстановить связь в будущем, если это необходимо. Макдауэлл предполагает, что CMSE переводит модуль в спящий режим до тех пор, пока не запустится его замена, Tiangong-2. Но сдержанность китайского правительства по этому вопросу еще больше усилила все слухи.
В маловероятном случае, когда Tiangong-1 выйдет из-под контроля, нет никаких оснований смотреть в небо в страхе от падения космических станций, говорит он. Скорее всего, что части, которые пробьются, попадут в океанские или безлюдные районы. Фактически, SpaceLab, корабль в десять раз больше Tiangong-1, снова вошел в атмосферу в 1979 году, и большая его часть загорелась над Западной Австралией.
«В прошлом году пара фермеров в Испании нашли эти металлические сферы на своих полях», - говорит Макдауэлл. «Это было, вероятно, с двухтонной ракеты, оставшейся на орбите. Он даже не делал новостей в то время.
В настоящее время Tiangong-1 находится на орбите на высоте около 215 миль над землей - относительно низкая высота для орбитального спутника. Это позволяет легко определить и может быть причиной некоторого беспокойства среди астрономов-любителей, которые отметили изменения в его внешности. Но не только Tiangong-1 был на этой малой высоте, так и Международная космическая станция (МКС).
Несмотря на недавние истории, космический корабль Китая Tiangong-1 не собирается возвращаться. Посмотрим, перезагрузится ли он к 2017 году. Pic.twitter.com/VcF93MLgHT
- Джонатан Макдауэлл (@ planet4589) 12 июля 2016 г.
По словам Макдауэлла, поскольку орбиты МКС и Tiangong-1 имеют относительно низкие орбиты, они испытывают небольшое увлечение из атмосферы Земли, что приводит к тому, что они со временем теряют высоту. Но инженеры обоих ремесел разработали способы, чтобы они не упали слишком низко в небо. МКС полагается на свои регулярные висторы, чтобы вернуть его на более высокую орбиту. «Они запускают свои двигатели и дают ему импульс», объясняет Макдауэлл. Но Tiangong-1 не получает так много посетителей и намного меньше, что делает более эффективным для CMSE периодическое изменение положения космической лаборатории с использованием встроенного двигателя.
Даже в худших обстоятельствах космическая станция не войдет в атмосферу по крайней мере до 2017 года. И повторного входа не стоит бояться. «Скорее всего, некоторые люди увидят хороший вход, похожий на метеорит», - говорит Макдауэлл. «Если бы это был день возвращения Тиангонга-1, это все равно не было бы в моем списке».
