В 1777 году, в разгар американской революции, в Массачусетсе витали разговоры о свободе. Но для порабощенного населения свобода все еще была отдаленным миражом.
В том же году преподобный Исаак Стори из Марблхеда, штат Массачусетс, сдал в аренду своего 14-летнего раба Аврааму Доджу, капитану корабля и морскому торговцу, живущему в соседнем городе Ипсвич, примерно в 30 милях к северу от Бостона.
По имени Шанс Брэдстрит, порабощенный подросток жил с Доджами на улице Вязов 16, двухэтажном доме, который Додж приобрел по возвращении из боя в Революционной войне. Спустя двести лет этот же дом стал главным экспонатом выставки «В этих стенах» в Смитсоновском национальном музее американской истории в Вашингтоне, округ Колумбия.
Только недавно были раскрыты подробности жизни Шанса Брэдстрита. «Интересно представить эту историю, и не только сделать видимой его жизнь в этом доме, но также и в этом сообществе и в большом мире, помогая построить нацию вместе с Авраамом Доджем и другими», - говорит Шелли Никлз, куратор в музейное разделение дома и общественной жизни.
Дом, который когда-то стоял на улице Вязов 16 в Ипсвиче, штат Массачусетс, сейчас является главным экспонатом выставки «В этих стенах» в Смитсоновском национальном музее американской истории. (NMAH) Когда музей (тогда он назывался «Национальный музей истории и технологии») приобрел дом в 1963 году в результате усилий местных жителей штата Массачусетс, направленных на то, чтобы спасти дом от сноса, кураторы продемонстрировали его как дань технологии колониальной эпохи. Но в 2001 году музей обновил выставку, чтобы рассказать личные истории пяти семей, которые называли его домом в течение двух столетий. Авраам Додж и Шанс были частью повествования выставки.
Но, как это часто бывает с историями порабощенных людей, информация о Шансе отсутствовала. Фактически, единственное доказательство его существования было найдено в завещании Доджа, в котором патриот отметил, что его жена, Бетайя, унаследует «все права на службу моего негритянского Чанса».
Все изменилось в 2010 году, когда Кристофер Челлендер Чайлд, генеалог из Исторического генеалогического общества Новой Англии, посетил музей во время семейного отдыха. Заинтригованный историей Чанса, который был отмечен как «загадка» на титульном листе музея, Чайлд вернулся из отпуска, решив искать афроамериканцев по имени Революция в Массачусетсе, названных «Шанс».
Ребенок обнаружил день рождения Шанса, когда обнаружил сообщение 1912 года из колонки генеалогии в Бостонской вечерней записи, где упоминается книга, принадлежащая женщине по имени Сара Брэдстрит. Согласно посту, «на внутренней стороне задней обложки написано:« Шанс родился 16 сентября 1762 года ».» (Прочтите статью ребенка 2010 года «Шанс Брэдстрит» (1762-1810), слуга Авраама Доджа Ипсвичского Массачусетс "здесь.)
Сара Брэдстрит была дочерью Преподобного Саймона Брэдстрита из Марблхеда, чьи инвентарные списки «Негритянка Филлис (предположительно мать Шанса)» и «Негритянский Шанс». Сара была замужем за Исааком Стори, который унаследовал Филлис и Шанс после смерти преподобного, а позже сдал в аренду шанс увернуться. Условия соглашения, в соответствии с которым Story отказался от Chance, гласили, что срок аренды составит «12 лет и треть».
Первое упоминание Кристофера Чайлда о рабе, известном как Шанс, появилось на странице генеалогии в выпуске Бостонской вечерней записи в феврале 1912 года . Во второй записи в правом столбце упоминается псалом, в котором написано, что, по-видимому, являются датами рождения и смерти человека. (Бостонская Вечерняя Стенограмма) 
Под заголовком «Негры», жизненно важные записи Марблхеда, Массачусетс ссылается на брак 1873 года мужчины по имени Фрэнсис Гловер и женщину по имени Филлис. Кристофер Чайлд пришел к выводу, что это, скорее всего, та же самая «негритянка Филлис», которая указана в списке Саймона Брэдстрита, и что Фрэнсис и Филлис были родителями Ченса. (Vital Records, Марблхед, Массачусетс) 
Жизненно важные записи Марблхеда также подтвердили дату смерти, указанную в колонке генеалогии « Бостонская вечерняя транскрипция» : «Шанс умер 29 июля 1810 года». (Vital Records, Марблхед, Массачусетс) 
В этой заметке рабовладелец Исаак Стори утверждает, что он передаст контроль над своим «шансом негритянского мальчика» Аврааму Доджу на период «двенадцать лет и третий». Записка была продана почти за 600 долларов на аукционе исторических рукописей наследия в Техасе в 2009 году. (Аукционы наследия) Шанс, вероятно, работал в доме и на полях Доджа, но он также работал на набережной среди других черно-белых рабочих. В записи на странице аккаунта 1787 года из Бетайи, которую Никлес обнаружил в архиве штата Массачусетс, отмечается, что Шанс работал 16 дней, «делая рыбу», или сушил и сохранял треску для отправки в Европу и кормления рабов в Вест-Индии.
«Это связывает его с миром, который намного больше и выходит за пределы его маленького портового городка Ипсвич или Марблхед», - говорит Никлз. «Это связывает его со всем этим Атлантическим миром».
Но в период, когда Шанс был порабощен Доджами, Массачусетс пережил собственную революцию. Поскольку колонии боролись за свободу от Британии, аболиционисты в Массачусетсе, первой рабовладельческой колонии в Новой Англии, боролись за свободу для порабощенных.
Хотя ратифицированная в 1780 году Конституция штата Массачусетс гласила: «Все люди рождаются свободными и равными», рабство продолжалось в колонии до тех пор, пока аболиционисты и сами рабы не ходатайствовали об изменениях. В ряде судебных дел раб по имени Куок Уокер подал в суд на своего владельца на основании статьи Конституции о свободе.
Главный судья Уильям Кушинг постановил в последнем случае в 1783 году: «Я думаю, что идея рабства несовместима с нашим собственным поведением и Конституцией; и не может быть такой вещи, как вечное рабство разумного существа, если только его свобода не будет утрачена в результате какого-либо преступного поведения или лишена личного согласия или контракта ».
Несмотря на это судебное решение, изменения были медленными. Лишь в 1790 году рабов больше не было занесено в списки в штате Массачусетс. Вероятно, что Шанс продолжал в рабстве Бетайе, согласно воле ее мужа, до смерти Авраама в 1786 году. Другой документ, который обнаружил Никлес, также указывает на то, что Шанс все еще был порабощен после решения суда.
«То, что мы делаем на выставке, действительно исследует, что означала независимость для Chance», - отмечает Никлз.
Вполне вероятно, что он не получил свою свободу до истечения срока аренды в 1789 году. Налоговые записи Марблхеда с 1794 года в Марблхеде перечисляют его как свободного человека. Список оценки города 1809 года предполагает, что Шанс не только обрел свободу, но и создал себе жизнь. Согласно этой записи, которую обнаружил Чайлдс, «Шанс Бродстрит» был главой семьи из двух человек на улице Дарлинг. Личность другого человека неизвестна, но это могла быть его предполагаемая мать, Филлис.
Согласно записям о смерти, он умер свободным человеком в 1810 году.
«Его наследие живет в этом доме», - говорит Никлз. «Он помог построить это сообщество в своей работе. Он был частью сообщества ».
«В этих стенах» постоянно экспонируется в Смитсоновском национальном музее американской истории в Вашингтоне, округ Колумбия.
