В 2013 году группа геохимиков у тихоокеанского побережья Коста-Рики отправила подводные машины для исследования обнажения Дорадо, скалистого участка морского дна в 150 милях от суши. Они надеялись собрать образцы теплой воды, выходящей из гидротермальных жерл в закаленной лаве, составляющей обнажение. Но, как сообщает Минди Вайсбергер из LiveScience, они были ошеломлены изображениями, которые были получены в двух милях ниже волн: сотни красивых пурпурных осьминогов смутились вокруг вентиляционных отверстий, инкубируя свои яйца.
Химики поделились находкой с глубоководными биологами, которые были ошеломлены. «Когда я впервые увидел фотографии, я сказал:« Нет, их там быть не должно! Не так глубоко и не так много », - говорит в пресс-релизе заместитель куратора зоологии в Полевом музее естественной истории в Чикаго. Она является соавтором исследования любопытных существ, появившегося на этой неделе в журнале Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers . «Никогда бы я не ожидала такого густого скопления этих животных в глубоком море», - говорит она.
Оттуда тайна только углубилась. Хотя исследователи формально не описали или не назвали новых головоногих, они определили, что они принадлежат к неизведанному виду в роду Muuscoctopus . Как правило, осьминоги в этой группе одиночки, поэтому было удивительно видеть их сгруппированными вместе.
К сожалению, оказалось также, что эта прекрасная группа матерей была обречена. Войт говорит Натаниэлу Шарпингу в Discover, что судьба осьминога женского пола уже несколько трагична; они размножаются только один раз в жизни, вкладывая всю свою энергию в производство яиц. Как только яйца откладываются и прикрепляются к камню или другой твердой структуре, они тратят оставшуюся энергию, защищая свою кладку яиц, и умирают вскоре после того, как их потомство уплывет.
Матери-осьминога нашли возле глубоководного жерла у побережья Коста-Рики. (Фил Торрес, доктор Джефф Уит) Но Войт обнаружил, что развивающиеся зародыши осьминога не могут сделать это в условиях вблизи вулканических жерл, выбранных группой. Теплая вода, вытекающая из вулканических трещин, способствует ускорению развития эмбрионов. Но это создает большую потребность в кислороде, которого в дефиците вокруг вентиляционных отверстий. «Как только эмбрионы начинают развиваться из оплодотворенных клеток, они увеличивают потребление кислорода… и они сталкиваются с меньшим количеством доступного кислорода», - говорит она Шарпингу. «Я не понимаю, как они могут выжить».
Изучив 186 яиц с помощью изображений из подводного аппарата, она не нашла ни одного с развивающимся эмбрионом. Возникает вопрос: почему так много осьминогов выбирают такое ужасное место, чтобы кормить яйца?
Согласно пресс-релизу, большая часть обнажения Дорадо может быть отличным местом для выращивания семейства осьминогов с идеальными местами для кладки кладок в других трещинах и трещинах в закаленной лаве. Но эти места, возможно, были полны, и поэтому эта несчастная группа матерей была вынуждена выбрать не идеальную детскую комнату. Также возможно, что трещины были не такими активными, когда осьминоги откладывали яйца, сообщает Weisberger. Теплая вода и низкий уровень кислорода могли прийти позже.
Добавление к интриге является тот факт, что гидротермальные жерла являются одной из самых интригующих и наименее изученных систем на Земле. Вентиляционные отверстия, в которых горячая минеральная вода, подогреваемая магматическими потоками, проникает вглубь подземных вод через трещины на дне океана, были открыты только в 1977 году. С тех пор исследователи обнаружили, что они являются домом для экстремофильных организмов, таких как бактерии, которые могут выжить невероятно высоко тепло и давление, которые помогают ученым понять, как может выглядеть жизнь на других планетах.
Новый фиолетовый осьминог вряд ли будет последним сюрпризом, найденным в океанских жерлах. (Фактически, исследователи отметили, что некоторые щупальца машут от других, более привлекательных трещин в скале.) «Это только третья гидротермальная система такого типа, которая была отобрана, хотя миллионы подобных сред существуют в глубоком море», геохимик Джефф Уит из Университета Аляски, Фэрбенкс, и соавтор исследования, говорится в релизе. «Какие еще замечательные открытия нас ждут?»
