Желтоглазый пингвин - редкий вид, названный в честь своей отличительной полосы золотых перьев - стал одной из самых выдающихся культурных икон Новой Зеландии (конечно, после киви). Изображения пингвинов отпечатаны на банкнотах страны за 5 долларов и разбросаны по афишам аэропортов. Туризм, основанный на птицах, ежегодно приносит местной экономике около 100 миллионов новозеландских долларов. Но новое исследование предполагает, что эти любимые популяции пингвинов опасно сокращаются, сообщает Кендра Пьер-Луи для журнала Popular Science.
Желтоглазые пингвины Новой Зеландии обосновались на полуострове Отаго, на восточном побережье Южного острова. Обширный учет популяции птиц ведется с 1940-х годов; Исследователи из Университета Отаго опирались на данные, записанные в бухте Кумо Кумо Уэро в период между 1937 и 1948 годами, и данные, записанные в Боулдер-Бич в период между 1982 и 2015 годами.
В исследовании, опубликованном в журнале Peer J, использовались модели прогнозирования для оценки влияния климата на размер популяции пингвинов. Результаты показывают, что повышение температуры поверхности моря является одним из самых больших факторов, влияющих на выживание птиц.
Модели затем использовались для оценки будущего размера популяции, и результаты показывают, что птицы будут локально вымирать к 2060 году. И когда исследователи учли внезапные вымирания, такие как тот, что произошел в 2013 году, дата вымирания стала намного раньше. Д-р Стефан Мейер, один из соавторов исследования, говорит, что птицы могут быть локально вымершими уже в ближайшие 25 лет в пресс-релизе Университета Отаго.
Но, как сообщает Пьер-Луи , исследователи предупреждают, что у них нет достаточных данных для полной количественной оценки воздействия человека на популяции пингвинов. «Климатические данные доступны повсеместно, поэтому у нас есть все эти климатические данные, которые мы можем использовать в наших моделях, но у нас практически нет поддающихся количественной оценке данных о воздействии рыболовства, уровне загрязнения, воздействии туризма и т. Д.», Томас Маттерн Ведущий автор исследования, рассказывает Пьер-Луи. Жилнетс, например, вероятно, представляет значительную угрозу для пингвинов; сети подвешены вертикально в воде, чтобы ловить рыбу, но пингвины запутываются в них и тонут.
Маттерн также отмечает, что если бы изменение климата было единственной угрозой для популяций пингвинов, птицы, вероятно, смогли бы адаптироваться и выжить. В 1943 году воды залива Кумо-Кумо-Уэро прогрелись настолько, что популяция желтоглазых пингвинов должна была уменьшиться, но это не так. Маттерн подозревает, что способность птиц процветать в этих условиях может быть объяснена тем фактом, что многие новозеландцы сражались за границей во Второй мировой войне.
Тем не менее, исследование может создать проблемы для других существ, - сказала Мишель ЛаРю, эколог-исследователь из Университета Миннесоты, Рей Паолетта в Gizmodo . «Что я могу сказать о пингвинах в целом, так это то, что они являются важными« канареками в угольной шахте », когда речь идет о здоровье океана», - говорит она. «Вообще говоря, понимание того, как работают пингвины, дает нам некоторое представление о том, как экосистема океана может (или не может) функционировать».
Результаты исследования довольно мрачны, но есть и положительный момент: в то время как изменение климата может быть огромной проблемой для решения, другие факторы, вызывающие упадок пингвинов, могут быть «управляемы в региональном масштабе», сказал Маттерн в пресс-релизе. Крайне важно предпринять быстрые и смелые действия для сохранения желтоглазого пингвина, прежде чем существа навсегда исчезнут с побережья Новой Зеландии.
