Почему наши ранние предки ели друг друга? Некоторые ученые говорят, что это могло быть потому, что они были голодны. Но, как сообщает «Нью-Йорк таймс» Николас Сен-Флер , новое исследование показывает, что люди не особенно питательны, и предполагает, что у древних каннибалов были и другие причины для того, чтобы съесть своих собратьев.
Джеймс Коул, археолог из Брайтонского университета, является единственным автором исследования, которое недавно было опубликовано в журнале Scientific Reports . Археологические данные показывают, что виды гоминина ели друг друга еще в эпоху плейстоцена, что побуждает Коул задуматься о том, составляют ли люди питательную закуску. Вооружившись этим довольно жутким любопытством, он решил подсчитать количество калорий, содержащихся в организме человека.
Он обратился к исследованиям 1940-х и 50-х годов, в которых анализировались содержание белка и жира у четырех взрослых мужчин, объясняет Алессандра Потенца в The Verge. На основе этих анализов Коул смог рассчитать среднюю калорийность для различных частей тела человека. Например, согласно расчетам Коула, туловище и голова содержат 5419 калорий. Мясистые человеческие бедра имеют 13 355 калорий. Сердце вырабатывает около 651 калорий, в то время как мозг, спинной мозг и нервные стволы в совокупности содержат 2706 калорий.
В целом, заключает Коул, человеческое тело содержит около 125 822 калорий. Это может показаться большим, но это немного по сравнению с другими источниками пищи, которые потребляли наши ранние предки. Согласно подсчетам Коула, группа из 25 современных людей могла бы выжить в течение 60 дней на останках мамонта, который содержит 3 600 000 калорий. Человеческий труп, напротив, будет кормить одну и ту же группу меньше суток.
По словам Коул, если само питание не может объяснить, почему люди стали есть друг друга, вполне вероятно, что эпизоды людоедства были вызваны социальными и культурными мотивами. «Мы знаем, что современные люди имеют ряд сложных мотивов для каннибализма, которые простираются от ритуала, агрессивности и выживания до диетических причин», - пишет он в исследовании. «Почему же тогда виды гомининов, такие как неандертальцы, которые, похоже, по-разному относятся к захоронению и обращению со своими умершими, не имеют столь же сложного отношения к каннибализму?»
Этот вывод согласуется с существующей школой мысли, которая предполагает, основываясь на археологических свидетельствах, что людоедские эпизоды были мотивированы социальными, культурными и духовными факторами. Например, в пещере Гоф в Англии археологи обнаружили большой тайник с человеческими костями, на котором были обнаружены признаки выпадения жира и жевания, пишет Беки Феррейра для Vice. Люди, которые грызли эти кости, вероятно, делали это не из-за голода; в пещере было найдено много останков животных, а некоторые человеческие кости были отмечены ритуальными гравюрами.
В пещере Гран Долина в Испании археологи обнаружили зарезанные останки 11 детей и подростков, которые принадлежали к виду Homo antecessor . Возможно, пишет Эрика Энгельгаупт для National Geographic, что молодые люди были «посторонними» и что потребление их останков послужило злостным предупреждением для других групп.
Но сравнение калорийности Коула не может сбрасывать со счетов возможность того, что люди использовали друг друга в дополнение к своим диетам. Древние люди были вероятными оппортунистами, как признает Коул в своем исследовании. Возможно, они обратились к людоедству, когда кто-то скончался, в качестве простого способа наполнить свои животы. Возможно, они стали есть друг друга, когда других источников пищи было мало.
«Проблема не в питании, а в альтернативе большой игре», - сказал Энгельхаупт Эрик Тринкаус, антрополог из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. «Это вопрос выживания, когда нет других источников пищи, члены какой-то социальной группы умерли, а выжившие члены потребляют тела уже мертвых людей».
В конечном счете, каждый эпизод людоедства происходил при разных обстоятельствах, пишет Коул в своем исследовании, и никто не может с уверенностью сказать, почему наши предки выбрали случайный человеческий шведский стол. Но выводы Коула еще больше подтверждают мысль о том, что некоторые древние каннибалы действовали по своему выбору, а не в отчаянии.
