Когда хищник подходит слишком близко, многие виды ящериц могут сбросить хвост, чтобы не стать обедом. Но у нового вида геккона есть хитрость, которая усиливает его собратьев-ящериц: оторванная кожа и чешуйки, которые срываются при малейшей провокации, сообщает Джен Виегас из Seeker .
Найденные в известняковых скалах и пещерах северного Мадагаскара исследователи окрестили новый вид Geckolepis megalepis. Это первое дополнение к роду, также известное как гекконы из рыбьей чешуи, за 75 лет. Исследователи описывают свою находку на этой неделе в журнале PeerJ.
Похож на мегалепис, другой гекконы в своем роде теряют весы, когда хищники нападают. Это последнее дополнение, однако, имеет не только самые большие масштабы среди известных гекконов, но и теряет их легче и основательнее, чем другие. А голые гекконы выглядят как сырые куриные нежки.
«Типичное столкновение с хищником может начаться с того, что хищник пытается схватить ящерицу за челюсти или когти, вызывая расползание чешуи, что в идеале позволяет геккону убегать обнаженным, но живым», - Марк Шерц, аспирант Университета Людвига Максимилиана в Мюнхене и Ведущий автор исследования, рассказывает Viegas. «Тогда он, вероятно, ищет влажное, безопасное место, чтобы спрятаться, пока чешуя восстанавливается, что происходит через несколько недель», - добавляет Шерц.
Геколепис мегалепис после обрезания чешуи (Ф. Глав) Шерц объясняет, что обнаружение нового вида в большей степени CSI, чем Индианы Джонса, объясняется в пресс-релизе. До недавнего времени исследователи идентифицировали виды геккона, используя масштабные модели, заставляя их полагать, что в роду было только три или четыре вида. Но в 2013 году исследователи провели повторный анализ группы с использованием генетического тестирования, что позволило им выделить до 12 различных видов гекконов из рыбьей чешуи, которые могли существовать в настоящее время или когда-то.
Как сообщает Мишель З. Донахью из National Geographic, обнаружение гораздо большего количества потенциальных видов рыбьей чешуи геккона вдохновило Шерца разработать более эффективный способ идентификации существ. Шерц использовал микро-КТ для изучения крошечных различий в анатомиях гекконов, включая форму их носовых костей и позвонков, обнаружив, что мегалепис, впервые собранный в 2004 году, был смешан с видом G. maculata.
Удивительно, но результаты также позволяют предположить, что Geckolepis maculata не принадлежали к генетической линии происхождения, о которой думали исследователи. «Это просто типично для Geckolepis . Вы думаете, что разобрались с ними, но затем вы получите результат, который перевернет вашу гипотезу с ног на голову », - говорит Шерц в пресс-релизе. «Мы до сих пор не знаем, что такое Geckolepis maculata - мы просто все больше и больше уверены в том, что это не так».
Для анализа Шерц и его команда собрали свежие образцы с Мадагаскара. Но это нелегкая задача, когда пытаешься схватить существо, которое сбрасывает весы с признаками угрозы. Исследователи хватают их с помощью хлопка или заманивают в пластиковые пакеты, но редко собирают их без потери весов.
«Лично мне только один раз удавалось поймать одного из этих гекконов, не потеряв больше, чем несколько весов», - говорит Шерц Донахью . «Я был в восторге! С этими гекконами вы можете заглянуть в любой музей и увидеть, как редко [кожа] остается неповрежденной. Это почти смешно ».
Независимо от генетической связи между различными видами, исследование важно по нескольким причинам. КТ-сканирование показывает, что морфологи животных могут изучать анатомию мелких животных, не проходя утомительного этапа их рассечения. Кроме того, их уловка слезы их кожи могла бы иметь значение для людей. Viegas сообщает, что их способность бескровно сбрасывать свои чешуйки и восстанавливать их без шрамов может помочь исследователям открыть регенерацию у людей. Согласно пресс-релизу, ученые уже изучают хвосты ящерицы и конечности саламандры, чтобы понять эти свойства.
