Летом 2009 года я имел удовольствие писать о Джоне Крессе, ботанике-исследователе в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института, и его усилиях по созданию штрих-кода ДНК для всех 25 видов растений на острове Пламмерс, 12-акровом острове. на реке Потомак здесь, в Вашингтоне, округ Колумбия. В то время Кресс говорил о том дне, когда гражданские ученые, даже школьники, смогут идентифицировать растения с помощью ручных секвенаторов ДНК. По его словам, они смогут загрузить штрих-код на смартфон, чтобы получить доступ к онлайн-энциклопедии с основными сведениями о видах, ботаническом искусстве и анекдотической информацией.
Видение ботаника казалось таким футуристическим, но теперь, всего через два года, оно начинает осуществляться. Фактически, Колумбийский университет, Университет Мэриленда и Смитсоновский институт объявили, что этим летом будет выпущено приложение Leafsnap для iPhone, iPad и Android, которое будет идентифицировать растение на основе силуэта листа.
Мобильное приложение использует технологию визуального распознавания для определения вида растения на основе фотографии одного из его листьев. Каждая фотография листа имеет перекрестную ссылку с библиотекой изображения листа, которую Кресс помог собрать, основываясь на нескольких измерениях контура листа. Затем пользователь получает ранжированный список ближайших совпадений листа, а также другую информацию о виде.
В настоящее время каталог Leafsnap включает деревья, произрастающие на северо-востоке США, но есть планы расширить его, чтобы сделать его более репрезентативным для всей страны. Довольно блестяще, приложение отлично справится с фотографиями, которые пользователи загружают, делясь ими и расположением деревьев с научным сообществом. Исходя из этого, ученые смогут в дальнейшем изучать рост и упадок различных пород деревьев.
«Leafsnap изначально был разработан как специализированная помощь для ученых и исследователей растений для обнаружения новых видов в малоизвестных местах обитания», - говорит Кресс в пресс-релизе. «Теперь исследования Смитсоновского института доступны для общественности, чтобы познакомиться с разнообразием растений в их собственных дворах, в парках и на природе. Этот инструмент особенно важен для окружающей среды, потому что изучение природы - это первый шаг к ее сохранению ».
