Детей-динозавров трудно найти. В то время как кости крупных взрослых динозавров часто были достаточно крепкими, чтобы пережить процессы, связанные с окаменением, кости молодых динозавров были маленькими и хрупкими и редко попадали в ископаемую летопись. Во многих случаях мы просто не знаем, как выглядели маленькие динозавры. Теперь пара хорошо сохранившихся яиц дала палеонтологам редкий взгляд на ранний рост одного вида.
Яйца, о которых идет речь, были частью кладки, найденной в нижней юрской породе Южной Африки, возраст которой примерно 200 миллионов лет. Они были обнаружены в 1976 году, но крошечные скелеты внутри двух яиц были обнаружены только во время более поздней подготовки окаменелостей. Анализ этих крошечных динозавров был опубликован в конце прошлого года в журнале палеонтологии позвоночных .
Хотя вид динозавра, который откладывал яйца, не может быть известен с абсолютной уверенностью, наиболее вероятным кандидатом является Massospondylus carinatus . Это был один из длиннопроходных зауроподоморфных динозавров, которые были ранними родственниками более поздних гигантов, таких как Апатозавр . Однако, основываясь на анатомии вновь обретенных эмбрионов, эти динозавры претерпели некоторые серьезные изменения между вылуплением и взрослой жизнью.
По сравнению со скелетами, замеченными в других яйцах динозавров, эмбрионы Massopondylus были хорошо развиты и, вероятно, были близки к вылуплению. Они не очень похожи на своих родителей. Вместо того, чтобы быть длинными и стройными, эти маленькие динозавры были относительно короткими и приземистыми. Их головы были огромными по сравнению с размером их тела, а глазницы были пропорционально довольно большими. Они также, вероятно, начали жизнь, ходя на четвереньках - только позже они получили возможность переключаться между ходьбой на двух ногах и всеми четырьмя.
На самом деле, многие динозавры, по-видимому, претерпели серьезные изменения в течение своей жизни. Детские динозавры были не просто более мелкими копиями взрослых. По мере того как динозавры росли, их пропорции менялись, и благодаря таким находкам, как эти палеонтологи, начинают понимать, как эти впечатляющие животные получили свое начало в жизни.
Рекомендации:
Reisz R., Evans D., Sues H. & Scott D. (2010). Эмбриональная анатомия скелета зауроподоморфного динозавра Massospondylus из нижней юры Южной Африки. Журнал позвоночной палеонтологии, 30 (6), 1653-1665 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.521604
