Как бы могущественен ни был Tyrannosaurus rex, его крошечные передние конечности также сделали его одним из самых насмешливых динозавров всех времен. Короткие руки этого хищника когда-то казались несоответствующими его огромной структуре, и некоторые из гипотез, выдвинутых для объяснения их функции, просто сделали «короля тирана» более глупым. Идеи о том, что тиранозавр использовал свои руки, чтобы щекотать приятелей во время брачных встреч или помогать оттолкнуться от земли после сна, были комическим золотом.
Когда ученые перестали смотреть только на один размер и изучили то, что руки тиранозавра могли рассказать нам о мышечной анатомии динозавра, сразу же стало очевидно, что его передние конечности в конце концов не были бесполезными пережитками. Несмотря на то, что передние конечности тиранозавра были маленькими, они были довольно мускулистыми и, вероятно, действовали как мясорубки при добыче живой добычи. Как реконструировал палеонтолог Кен Карпентер, тираннозавр был «когтем», который крепко держал когтями борющуюся добычу, в то время как его огромная голова заботилась о грязной работе. Пришло время перерезать тиранозавра . Но есть другая группа динозавров, у которой действительно были забавно низкорослые руки.
В прошлом году палеонтолог Фил Сентер провел обзор рудиментарных структур у динозавров. Такие структуры были разбросаны по широкому кругу родов, но Сентер подчеркнул, что «рудимент» не означает то же самое, что и «бесполезный». Вместо этого он искал структуры, которые стали настолько уменьшенными в размере, что они больше не могли выполнять свою первоначальную функцию, даже если они все еще сохраняли какую-то другую вторичную функцию. Например, несмотря на то, что у тиранозавра было всего два пальца, у третьего пальца осталась одна кость - пястная кость, которая была заключена в его руке. Поскольку многие другие теропод, в том числе некоторые ранние тиранозавроиды, имели три пальца, этот шип кости у тиранозавра рекс соответствует определению рудиментарной структуры.
С этими рамками Сентер осознал, что вся группа хищных динозавров, называемых абелисауридами, имела частично рудиментарные руки. Представленные динозаврами, такими как Carnotaurus и недавно описанным Skorpiovenator, у абелисауридов были крепкие кости верхней части руки, за которыми следовали гораздо более короткие кости нижней части руки (радиус и локтевая кость), скрепленные неподвижным локтевым суставом. У них также было уменьшенное количество коротких, сросшихся пальцев, которые не могли схватить, и им не хватало когтей, что делало их руки бесполезными для захвата добычи. Принимая во внимание, что у тиранозавра были функциональные передние конечности, которые играли роль в стабилизации борющейся добычи, у Карнотавра и его родственников были только крошечные передние конечности, которые, вероятно, просто висели там.
Почему абелизауриды, такие как карнотавр, ауказавр и маджунгасавр, имели рудиментарные передние конечности, неясно. Трудно представить, что эти динозавры могли делать с руками, и вполне возможно, что их передние конечности вообще не имели никакой функции. (Как мы узнали из дебатов об оружии тиранозавра, легко придумать истории о потенциальной функции черты, но сложно проверить эти идеи.) Однако, в том, как их оружие попало таким образом, в 2002 году Александр Варгас предположил, что изменения в раннем развитии этих динозавров, возможно, были причастны. Согласно Варгасу, пухлые, слитые, рудиментарные передние конечности абелисауридов могли быть вызваны потерей функции двух генов, которые регулируют развитие передних конечностей, HOXA11 и HOXD11. Это правдоподобное объяснение, но оно дает нам только проксимальный триггер для изменения этих динозавров. Определить, почему такие короткие руки были широко распространены среди этих динозавров - и как они охотились без использования передних конечностей - другой вопрос.
Рекомендации:
Agnolin, F. & Chiarelli, P. (2009). Положение когтей у Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) и его значение для эволюции абелисауроидного мануала Paläontologische Zeitschrift, 84 (2), 293-300 DOI: 10.1007 / s12542-009-0044-2
Сентер, П. (2010). Остаточные скелетные структуры у динозавров Journal of Zoology, 280 (1), 60-71 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2009.00640.x
