Муравьи имеют много общего с людьми. Они создают сложные общества со сложной иерархией. Они сотрудничают, чтобы получить еду. Они идут на войну. И, оказывается, по крайней мере один вид также тащит своих раненых с поля битвы, сообщает Никола Дэвис в The Guardian .
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, исследователи подробно описывают поведение Megaponera analis, вида муравьев, который бродит по всей Африке к югу от Сахары. Этот вид специализируется на ведении войны с термитами и два-четыре раза в день устраивает рейды для захвата термитного обеда. Как сообщает Дэвис, муравьи охотятся совместно. Более крупные муравьи раскололи бы открытые термитные курганы, в то время как более мелкие муравьи ворвались бы в них, убивая термитов, чтобы вернуть их гнездо на пир.
Но термиты не беззащитны. Как сообщает National Geographic Джейсон Биттель, у них тоже есть солдаты, которые сопротивляются, отщипывая муравьиные головы, ноги и усики. Иногда несколько термитов погружают своих клещей в муравьев, замедляя их, чтобы их перекусили ожидающие пауки. В конце битвы мертвые и раненые муравьи разбросаны по полю битвы.
Исследователи изучали охотников за термитами в национальном парке Комо, северный Кот-д'Ивуар, отслеживая 52 колонии, которые отправились в общей сложности на 420 термитов. И они обнаружили, что не все раненые остались на смерть. Результаты показывают, что раненые муравьи выпускают феромон из нижней челюсти, тип сигнала SOS, который предупреждает своих собратьев о том, что им нужна помощь. Другие муравьи отвечают, помогая удалить прикрепленных термитов и неся их домой, позволяя им отдохнуть и поправиться.
«Такое поведение вы не ожидаете увидеть в муравьях; вы всегда воображаете, что отдельный муравей не имеет никакой ценности для колонии и что они жертвуют собой ради блага колонии », - Эрик Франк из Вюрцбургского университета и соавтор исследования говорит Дэвис. Исследование, однако, показывает, что «благо индивида для блага колонии в этом случае».
Фактически, согласно пресс-релизу, исследователи впервые наблюдают, как беспозвоночные «помогают» друг другу. Но Фрэнк быстро указывает, что медики на полях сражений не спасают своих друзей от преданности или сочувствия, они помогут любому, кто испускает правильный феромон.
По словам Дэвиса, исследователи оторвали ноги от 40 муравьев во время рейдов. Они обнаружили, что другие муравьи спасли своих товарищей, только если они были из того же гнезда, оставив муравьев из других колоний, чтобы постоять за себя.
Они также обнаружили, что, когда они препятствовали спасению муравьев, 32 процента из них погибли, притащив себя обратно в гнездо, главным образом от того, что их сожрали пауки. Но 95 процентов муравьев, которых привезли домой и позволили починить, жили, чтобы снова бороться с термитами. «Спасая этих раненых муравьев, которые снова участвуют в будущих рейдах, им не нужно заменять их, производя новых рабочих», - говорит Фрэнк Дэвису.
Исследователи подсчитали, что спасение их товарищей приносит большую пользу колонии в целом, позволяя увеличить ее примерно на 29 процентов, чем без медицинского вмешательства. Фактически, около 25 процентов муравьев в набегах показали признаки предыдущих травм.
Хелен МакКрири, которая изучает поведение муравьев в Университете Колорадо в Боулдере, говорит Биттелу, что исследование удивительно, поскольку она предположила, что раненые муравьи не представляют большой ценности для колонии. Но исследования показывают, что это не так. «[Спасение муравьев] увеличивает продолжительность жизни этих людей, но, что более важно, в контексте эволюции, это экономит ресурсы на уровне колонии», - говорит она.
