НАСА готовится к запланированной пилотируемой миссии на Марс где-то в 2030-х годах, но прежде чем мы сможем разумно отправить людей на другую планету и ожидать, что они будут жить хорошо, нужно разобраться с некоторыми изюминками. Например, что эти люди будут есть.
Одним из основных барьеров на пути к выживанию на красной планете является пища. Астронавты на борту Международной космической станции едят расфасованную пищу, полученную в результате регулярных миссий по пополнению запасов. На Марсе такая стабильная поставка маловероятна. Вместо этого, сказала Клара Московиц в космосе в прошлом году: «Первые люди, которые будут жить на Марсе, могут быть не астронавтами, а фермерами».
Астронавтам, вероятно, придется вырастить всю собственную еду, а это непростая задача. Но прежде чем мы сможем ожидать, что они это сделают, ученые должны выяснить, что пища может расти на Марсе вообще.
Имея это в виду, исследователи НАСА предложили провести эксперимент по установке теплицы на Марсе в 2021 году, говорит Майк Уолл из космоса. В рамках запуска следующего марсохода агентства эксперимент, если он будет одобрен, увидит крошечную оранжерею - чуть меньше вашей головы - доставленную на Марс. Внутри будут сотни семян кресса тале, маленького цветущего растения.
Как выяснили исследователи НАСА в 2004 году, выращивание растений в условиях, подобных Марсу, - это не просто подвиг. Помимо радиации и отсутствия гравитации, растения не привыкли к низкому атмосферному давлению на Марсе. Жизнь на Земле может пережить множество проблем, от жары пустыни до холода Арктики. Но недостаток атмосферы - это не то, с чем растения привыкли иметь дело. Единственный реальный способ узнать, можем ли мы обойти эти проблемы, - это попробовать.
