Не вся кровь красная. Некоторые виды осьминогов, моллюсков и ракообразных имеют чистую кровь, которая становится синей в присутствии кислорода. Морские черви и брахиоподы кровоточат фиолетово. У некоторых сегментированных червей кровь с зеленоватым оттенком. Но для большинства позвоночных - группы, которая включает всех животных с позвоночником, таких как млекопитающие, рыбы, птицы, рептилии и амфибии - их кровь становится красной из-за гемоглобина, используемого для транспортировки кислорода.
Но это не относится ко всем твари с обратными связями: группа сцинков, живущих в Новой Гвинее и на Соломоновых островах, имеет кровь, которая является светло-зеленой. Теперь исследователи начинают выяснять, как и почему маленькие рептилии разработали такую необычную и яркую жизненную жидкость, сообщает Эд Йонг в Атлантике.
Ящерицы, которые все относятся к роду Prasinohaema (что в переводе с греческого означает «зеленая кровь»), были обнаружены в 1969 году. Но они не были детально изучены, пока Кристофер Остин из Университета штата Луизиана не увлекся ими десятилетиями позже.
Как Остин говорит Нелл Гринфилдбойс из NPR, зеленая окраска ящериц не ограничивается их кровью. «Кости зеленые, мышцы зеленые, ткани зеленые, язык и слизистая оболочка зеленые», - говорит он.
Это потому, что они тушатся в зеленом пигменте, который называется биливердин. «В крови так много зеленого пигмента, что он затмевает блестящую алую окраску эритроцитов», - говорит Остин.
У большинства животных, объясняет Юн, клетки гемоглобина умирают примерно через четыре месяца службы. Затем печень собирает их и извлекает железо, создавая зеленый продукт отходов биливердин, который впоследствии трансформируется в желтый билирубин. Если слишком много этих токсинов накапливается в крови, это может вызвать пожелтение кожи, называемое желтухой. Если накапливается чрезмерное количество пигментов, это может привести к летальному исходу.
Но не для ящериц Prasinohaema .
Они могут продолжать идти, несмотря на то, что концентрация биливердина в организме человека в 20 раз выше, чем когда-либо. А для человека уровень был роковым.
Исследуя генетические связи этих ящериц, исследователи определили, как развивалась эта странная адаптация. Команда исследовала геномы 51 вида сцинков, в том числе 27 особей из шести видов зеленокровных сцинков и 92 красных кровавых ящериц.
Удивительно, но зеленокровные сцинки не были тесно связаны. Вместо этого они были более тесно связаны с краснокровными сцинками, и анализ показывает, что признак зеленой крови развивался, по крайней мере, четыре раза. Исследование появляется в журнале Science Advances.
В целом, исследование показывает, что есть некоторая эволюционная выгода от того, что зеленая кровь, которая течет из разных мест обитания, развивается со временем . «Эта черта действительно имеет фундаментальную цель», - рассказывает Гринфилдбойс соавтор Сьюзен Перкинс из Американского музея естественной истории. «Мы просто не обязательно точно знаем, что это сейчас».
Команда выдвинула гипотезу, что биливердин может сделать ящериц неприятными для хищников, но птиц это не пугает. И, как сообщает Greenfieldboyce, Остин ел сцинки как с красной, так и с зеленой кровью. Он говорит, что они оба на вкус одинаково - отвратительно.
Исследователи также посчитали, что зеленый может дать ящерицам дополнительный камуфляж. Но не все сцинки с зелеными внутренностями зелены снаружи.
Их текущая, по общему мнению, гипотетическая гипотеза состоит в том, что кровь, богатая биливердином, защищает от паразитов. Люди с повышенным уровнем билирубина, как сообщает Greenfieldboyce, имеют дополнительную защиту от малярийных паразитов. Оказывается, ящерицы восприимчивы к сотням видов малярии, и зеленая кровь может защитить от некоторых из них.
Но это сложная идея для тестирования. «Наивное мнение заключается в том, что если бы зеленая кровь развивалась для предотвращения малярии, у зеленокровных ящериц не было бы малярии», - говорит Остин. Но ящерицы получают малярию. Одним из объяснений этого может быть то, что штамм паразитов также мог эволюционировать, чтобы преодолеть защиту и заразить ящериц малярией в ходе постоянной эволюционной гонки вооружений.
Независимо от причины, по которой сцинки имеют зеленую кровь, тот факт, что они могут выжить так много биливердина, интересен и может дать биомедицинскую информацию, - рассказывает Юн Адриана Бриско из Калифорнийского университета в Ирвайне, которая не участвовала в исследовании. Бриско указывает, что изучение существ может привести к новым методам лечения таких заболеваний, как желтуха и малярия.
Исследователи сейчас пытаются выяснить, какие из генов ящерицы производят всю зелень, текущую по их венам.
