Птица пустынной воды звучит как оксюморон. Но некоторые виды, в том числе австралийский сваях, делают этот особый образ жизни работой. Ходуля, которая имеет позу фламинго, вкус пингвина и длинный тонкий клюв колибри, большую часть времени проводит на прибрежных пляжах. Но когда пришло время размножаться, он отправляется в отдаленные соленые озера в суровых районах Австралии. В этих эфемерных водоемах собираются тысячи полосатых ходули, часто спустя несколько дней после того, как дожди идут. Там они разбиваются на пары и начинают работать молодыми.
Связанный контент
- Как красиво видны миграции птиц на допплеровском радаре
Оказывается, что эти поездки в глубинку являются рекордсменами для всех водоплавающих птиц пустыни. Согласно новому исследованию, опубликованному в « Biology Letters», полосатые ходули могут преодолеть до 1350 миль всего за два с половиной дня, что означает, что их эпический путь размножения, по крайней мере, в два раза длиннее и в два раза быстрее, чем у аналогичных видов.
Исследователи из Университета Дикин обнаружили способности ходули, пытаясь узнать больше о моделях миграции птиц. В отличие от большинства их пернатых родственников, полосатый сваях и другие водоплавающие птицы пустыни не имеют установленного времени, когда они направляются к местам размножения. Вместо этого их поездки полностью зависят от капризов природы, в частности, от дождя. Из-за удаленности суровых ландшафтов, где свая предпочитает выращивать своих детенышей, ученые почти ничего не знают о его приспособлениях к жизни в пустыне. «В частности, механизмы, используемые полосчатым ходуликом для обнаружения и навигации к этим водоемам, совершенно неизвестны, как и скорости, расстояния и координация полетов», - пишут исследователи.
Стая полосчатых ходули в национальном парке Коронг, Австралия. Фото: Оливер Стреве / Корбис Авторы использовали спутниковые передатчики для отслеживания перемещений 21 полосатого свая в течение 196 дней. Команда захватила птиц на трех участках в Южной Австралии, одной из самых засушливых частей континента. Они нашли большинство птиц на побережье, но семь из них прибыли с озера Гарри, снова и снова заболоченной морской воды, расположенной в нескольких милях от моря.
Они обнаружили, что движения ходуликов были совершенно нерегулярными и несезонными. Вместо этого птицы следовали за водой, перемещаясь вглубь суши после сильных дождей, а затем уходили, когда место высыхало. Чрезвычайный характер некоторых из этих моделей движения потряс команду. Птицы преодолевали сотни или даже тысячи миль, чтобы добраться до или из соленых озер, часто преодолевая эти расстояния всего за пару дней. В какой-то момент две птицы покинули одно и то же прибрежное место, а затем пошли по разным маршрутам протяженностью более 1000 миль, чтобы в конечном итоге достичь того же внутреннего убежища.
Исследователи до сих пор не знают, как птицам удается найти эти места, не имеющие выхода к морю, или какие подсказки они используют для правильного выбора времени. Ученые предполагают, что ходули «возможно, обнаруживают прохождение этих отдаленных погодных систем через низкочастотный звук, градиенты температуры или давления». Это может даже быть связано с их обонянием. На данный момент, однако, команда понятия не имеет.
В чем они уверены, так это в том, что образ жизни полосатого свая - исключительный случай среди и без того исключительной группы птиц. «Этот вид действительно воплощает крайний кочевой образ жизни», - заключают авторы с намеком на почтение. «Тем не менее, еще есть чему поучиться».
