Многие из постерных животных Австралии - кенгуру, коалы, вомбаты и валлаби, и многие другие - сумчатые, животные, которых больше всего любят носить с собой в сумке. Сумчатые также можно найти в Америке; в Соединенных Штатах, опоссум Вирджиния является единственным, но в Центральной и Южной Америке существуют десятки видов.
Связанный контент
- Что, черт возьми, делают валлаби в Ирландии?
Ученые, пытающиеся нарисовать сумчатое генеалогическое древо, были озадачены противоречивыми данными: исследования ДНК показали, что австралийская ветвь была ответвлением южноамериканских животных, которые мигрировали в Австралию, когда два континента были соединены и являлись частью Гондваны. Исследования ископаемых, тем не менее, казалось, показали, что некоторые из австралийских сумчатых вернулись в Южную Америку.
В новом исследовании PLoS Biology исследователи из Германии решили создать семейное древо сумчатых, используя ретропозоны, своего рода прыгающий ген - кусочки ДНК, которые произвольно копируются и вставляются в геном. Чем более тесно связаны два вида, тем больше ретропозонов они будут разделять.
Сравнение ретропозонов 21 сумчатого тела показало, что все они имели 10 прыгающих генов, подтверждая тем самым, что они имеют одного предка. Но сумчатые из Южной Америки и Австралии сформировали отдельные группы; австралийцы поделились ретропозонами, которых не хватало их южноамериканским родственникам. Исследователи также смогли определить, что южноамериканская ветвь была старше (это означает, что австралийские сумчатые были из Южной Америки), потому что у южноамериканцев не было двух ретропозонов, общих для всех в австралийской ветке.
Ознакомьтесь со всей коллекцией «Картинки недели удивительной науки» на нашей странице в Facebook.