Несколько недель назад кто-то обезглавил динозавра возле Нормана, единственной станции Оклахомы в Оклахоме. Скульптура, поставленная пять лет назад и получившая название «Дино», была любимой местной достопримечательностью, и, к счастью, голова была в конечном итоге найдена. Это был не первый случай похищения головы динозавра, но, как ни странно, это случай вандализма, имитирующего один из самых неприятных аспектов палеонтологии динозавров.
Чаще всего динозавры зауропод встречаются без голов. Принимая во внимание, что их толстые кости конечностей и сложные позвонки часто превращали это в окаменелость, их маленькие и часто хрупкие черепа чрезвычайно редки. Любое открытие черепа зауропода - повод для праздника.
Редкость черепов зауроподов оказала большое влияние на то, что, по мнению ученых, были похожи некоторые динозавры. Возьмем, к примеру, поиск головы Апатозавра, рассказанный Китом Парсонсом в книге « Извлечение левиафана: динозавры и научные войны» . Несмотря на то, что в своем знаменитом справочнике «Динозавры Северной Америки» О.С. Марш опубликовал полную реставрацию динозавра, который в то время назывался Бронтозавр, черепа на самом деле обнаружено не было. Какой вид бронзовавра у ноггинов был спекуляцией, и Марш использовал череп брахиозавра (предположительно принадлежавший Камазавру в то время), найденный в другом месте, чтобы завершить его восстановление.
Марш не хотел создавать реконструкцию своего почти полного зауропода, но следующее поколение палеонтологов не было таким сдержанным. Американский Музей естественной истории, Музей Поля и Музей Карнеги соревновались друг с другом в поисках изысканных образцов больших динозавров юрского периода, подходящих для размещения в их выставочных залах. Из этих учреждений Карнеги повезло больше всего, включая обнаружение ископаемым охотником Эрлом Дугласом ископаемого джекпота в северной Юте, известного сегодня как Национальный памятник динозавров.
Среди наиболее многообещающих экземпляров, обнаруженных Дугласом, оказался, казалось, почти полный бронтозавр . Первыми частями, которые должны были быть обнаружены, были части бедра, задней конечности и позвоночника, но, возможно, - на всем пути в конце позвоночного столба, достигающего скалы - тоже был череп. Когда Дуглас начал раскрывать скелет в сентябре и октябре 1909 года, он часто писал сотрудникам музея Карнеги, что уверен, что в конце концов найдет череп в конце длинной цепочки позвонков, но в письме от 11 ноября Он сообщил о поражении. Шея динозавра была отброшена назад по средней части его тела - очень распространенное состояние среди скелетов динозавров - и когда Дуглас выкопал переднюю часть шеи, он не нашел черепа. Дуглас сообщил, что шея закончилась всего на несколько позвонков за исключением того места, где должна была быть голова. Это было «разочарование и отвращение».
Дулгасс продолжил свою работу на площадке в Юте, в конечном итоге восстановив череп Диплодока, и именно этот череп заставил охотника за ископаемыми задаться вопросом, искал ли он все время не то, что нужно. В письме директору музея В.Дж. Холланду Дуглас задал вопрос: «Был ли когда-нибудь найден череп или часть черепа Диплодока в таком положении, что мы можем быть уверены, что он принадлежит Диплодоку ?» Особенно крепкий череп Диплодока, найденный Дугласом, был тесно связан со скелетом Бронтозавра в карьере, так что, возможно, черепа, которые назывались Диплодок, действительно принадлежали другому динозавру. Руководитель Дугласа был явно поражен этой аргументацией. В декабре 1914 года Голландия выступила с лекцией перед Палеонтологическим обществом Америки, в котором утверждала, что большой череп " Диплодок ", который Дуглас нашел, действительно принадлежал телу Бронтозавра . Наконец у Бронтозавра была голова.
Любопытно, однако, что Голландия не сразу установила голову на Бронтозавра в Музее Карнеги. Скелет, учитывая сегодняшнее обозначение Апатозавр, оставался без головы почти 20 лет. Почему Голландия так не хотела устанавливать череп на скелет, неизвестно. Как позже Холланд предположил в своих собственных работах, что Марш был неправ, казалось более уверенным, чем собственный выбор Холландом подобной Диплодоку головы для своего Апатозавра, и пока Дуглас работал в карьере, было возможно, что череп, связанный с скелет Апатозавра появится. Если такой образец был найден, а Голландия ошибалась, это, безусловно, было бы затруднительно, и в 1934 году кто-то решил исправить ситуацию, поместив голову Камаразавра на скелет Апатозавра Карнеги (особенно с учетом того, что палеонтолог С. В. Гилмор явно посещал музей осмотреть скелет). В то время считалось, что Апатозавр и Камаразавр были более тесно связаны друг с другом, чем любой из них, в любом случае с Диплодоком, поэтому казалось, что это разумная позиция, несмотря на мнение Дугласа и Голландии. Только в 1979 году, после тщательного изучения, проведенного палеонтологами Дэвидом Берманом и Джоном Макинтошем, было показано, что Голландия была права, что Апатозавр будет установлен с правой головой.
