В марте я составил список из десяти лучших находок фантазии гоминидов. Пункт номер шесть: больше окаменелостей Homo habilis и Homo rudolfensis . Два вида являются старейшими представителями рода Homo . H. habilis жил примерно от 2, 4 млн. До 1, 4 млн. Лет назад, а H. rudolfensis - около 2 млн. Лет назад. Но там, где одни ученые видят два современных вида, другие узнают только один. Эти исследователи говорят, что окаменелости H. rudolfensis могут просто представлять физические изменения в пределах вида H. habilis из-за различий, основанных на географии или поле. Это сложный вопрос, потому что есть только одна хорошая окаменелость H. rudolfensis .
Связанный контент
- Способность приспосабливать дал ранним людям преимущество над другими гомининами
Но, как оказалось, фантазии действительно могут сбыться: команда исследователей объявила сегодня в Nature, что они выкопали три новых окаменелости, которые соответствуют одиночному образцу H. rudolfensis . Новые находки подтверждают, что как минимум два вида гомо жили в Африке 2 миллиона лет назад.
В 1960-х годах Луи и Мэри Лики обнаружили вид H. habilis, работая в Олдувайском ущелье Танзании. В 1972 году Бернард Нгенео, член команды, возглавляемой сыном Лики, Ричардом, обнаружил череп 2-миллионного возраста, у которого отсутствует нижняя челюсть, в кенийском районе Кооби Фора около озера Туркана. Череп, известный как KNM-ER 1470, выглядел как H. habilis, но отличался по нескольким ключевым признакам, например, был намного больше с более плоским лицом. Некоторые антропологи предположили, что череп принадлежал мужчине H. habilis, и поэтому он был больше. Другие исследователи сказали, что различия слишком велики, чтобы их можно было объяснить полом, и дали черепу имя H. rudolfensis, потому что когда-то было известно, что озеро Туркана было озером Рудольф.
Три новых окаменелости также родом из Кооби Фора, датируемые 1, 78 млн. До 1, 95 млн. Лет назад. У них также есть связь с Лики. Мив Лики, палеонтолог из Института бассейна Туркана, женат на Ричарде Лики, а Луиза Лики, дочь Мив и Ричарда, возглавляла команду, которая сделала открытия.
Ископаемое KNM-ER 62000 является лицом несовершеннолетнего. Хотя гораздо меньше, чем череп KNM-ER 1470, обе окаменелости имеют одинаковую форму и особенности. Исследователи говорят, что это свидетельствует о том, что H. rudolfensis был отдельным видом, а не мужской версией H. habilis . Две другие находки окаменелости имеют нижние челюсти, которые, кажется, соответствуют форме верхних челюстей KNM-ER 1470 и KNM-ER 62000. Это также предполагает, что H. rudolfensis действительно является отдельным видом, потому что новые челюсти сильно отличаются от известных губок H. habilis : они короче и более прямоугольные.
Одна из нижних челюстей недавно обнаружена в Коби Форе, Кения. (© Фото Майка Хеттвера, www.hettwer.com, предоставлено National Geographic) Команда не говорит, что новые окаменелости плюс KMN-ER 1470 должны официально называться H. rudolfensis . Они осторожны, потому что ископаемая нижняя челюсть из Олдувайского ущелья называется ОН 7. ОХ 7 - это типовой образец H. habilis - другими словами, это окаменелость, которую ученые используют для определения вида. Но ископаемое очень искажено. Если бы ученые провели повторный анализ челюсти и обнаружили, что она действительно принадлежит к тому же виду, что и недавно обнаруженные челюсти, то по правилам таксономии исследователи должны были бы назвать этот вид H. habilis . И тогда виду, который мы сейчас называем H. habilis, понадобится новое имя. (Будем надеяться, что этого не произойдет, потому что это будет очень запутанным.)
Независимо от того, как называются окаменелости, у ученых сейчас гораздо больше доказательств того, что в начале плейстоцена в Африке жили два вида гомо . Это число выросло до трех видов с появлением человека прямоходящего 1, 89 миллиона лет назад. Теперь есть новые вопросы для размышления. Были ли H. habilis и H. rudolfensis оба тупиками? H. erectus произошел от одного из этих видов или от неизвестного в настоящее время члена Homo ?
Похоже, у меня есть кое-что новое, чтобы добавить в мой список фэнтезийных находок на следующий год.
