В начале своей новой книги « Planetfall» и своей выставки с таким же названием, которая сейчас находится в Вашингтоне, округ Колумбия, в Американской ассоциации содействия развитию науки, фотограф Майкл Бенсон определяет слово «планетопад». По его словам, «Планетопад» это «акт или случай наблюдения планеты после космического полета».
Действительно, в последние 50 лет существование космического корабля, вращающегося вокруг планет нашей солнечной системы, обусловило необходимость этого термина. «Каждая из этих обширных машин следует традициям, проложенным великими исследователями Земли, но когда становится ясно, куда они направляются, мы больше не можем называть этот драматический момент« обрушением на суше »», - говорится в выставке. «Отсюда« падение планеты »- момент прибытия в другие миры».
В своей последней серии изображений Бенсон пытается поднять нас с Terra Firma и принести нам этот впечатляющий момент. Его 40 крупномасштабных фотографий, висящих в художественной галерее AAAS, представляют собой удивительно четкие виды колец Сатурна, транзитных лун, заката на Марсе и извержений вулканов на луне Юпитера, Ио, среди других чудес. Каждое изображение в «истинном цвете», как говорит Бенсон.
Чтобы сделать свои фотографии, Бенсон начинает с просмотра тысяч необработанных данных изображений, собранных в ходе миссий во главе с НАСА - Кассини, Галилео, MESSENGER, Viking и Voyager и другими - и Европейским космическим агентством. Он сравнил этот процесс с поиском золота - драгоценные золотые самородки представляют собой прекрасные последовательности изображений, редко замечаемые публикой, которые он может соединить в одну бесшовную фотографию. Может потребоваться от десятков до сотен необработанных кадров, чтобы выстроить, как мозаику, одно разборчивое составное изображение. Затем рендеринг фотографии в реалистичных цветах добавляет еще один уровень сложности. Бенсон описывает процесс в своей книге:
«Для создания полноцветного изображения космический корабль должен сделать как минимум две, но предпочтительно три отдельные фотографии данного объекта, каждая из которых экспонируется через отдельный фильтр…. В идеале, эти фильтры - красный, зеленый и синий, и в этом случае цветное изображение составного изображения обычно можно создать без особых проблем ... Если доступны красный и синий отфильтрованные снимки, но нет зеленого, например, синтетическое зеленое изображение может быть создано путем смешивания двух других цветов ».
Уран и его кольца. Мозаичная композитная фотография. Вояджер, 24 января 1986 года. (NASA / JPL-Caltech / Майкл Бенсон, Kinetikon Pictures) Некоторые цвета довольно поразительны. Луна Юпитера, Ио, ярко-желтая на одной из фотографий Бенсона (показанной вверху). Для меня это похоже на блестящий шар для боулинга, тогда как для Бенсона это напоминает желтый ободок Утренней славы в Йеллоустонском национальном парке. «Это все сера», - говорит он. Кроме того, есть очень модернистский портрет фотографа Урана (вверху) и его колец в ошеломляющем яйце малиновки, собранный из необработанных изображений, полученных космическим кораблем Вояджер, когда он пролетел над планетой 24 января 1986 года. Вращение Урана ось примерно параллельна плоскости солнечной системы, что делает ее кольца вертикальными в этом виде. «Я полагаю, что это примерно так же близко к тому, что человеческий глаз увидел бы, насколько это возможно получить с использованием существующих данных», - объясняет Бенсон.
Достопримечательности занимают некоторое время, чтобы переварить. Во время недавнего предварительного просмотра выставки AAAS я наблюдал, как зевак приблизился к фотографиям, сориентировался со своими объектами и попытался понять тени, полосы и выбоины, которые они видели. Как сообщает TIME в своем блоге LightBox, «видения Бенсона требуют больше, чем один взгляд; чем дольше человек проводит со своими обширными пейзажами, учитывая масштабы и масштабы, тем больше они способствуют состоянию медитации ».
Медитируй об этих выборках из Planetfall , выставленных в художественной галерее AAAS до 28 июня 2013 года.
Сатурн с Мимасом. Мимас, один из спутников Сатурна, виден на фоне теней, отбрасываемых кольцами планеты на ее северное полушарие. Кассини, 7 ноября 2004 г. (NASA / JPL-Caltech / Майкл Бенсон, Kinetikon Pictures) 
Сатурн, Мимас и Тетис. Мозаичная композитная фотография. Кассини, 16 июля 2005 г. (NASA / JPL-Caltech / Майкл Бенсон, Kinetikon Pictures) 
Солнце на Тихом океане. Вид с Международной космической станции на высоте 235 миль. Экипаж МКС 007, 21 июля 2003 г. (ЗАО НАСА / Экипаж МКС 07 / Майкл Бенсон, Kinetikon Pictures) 
Транзит Ио. Вулканическая луна проходит через лицо Юпитера. Мозаичная композитная фотография. Кассини, 1 января 2001 г. (NASA / JPL-Caltech / Майкл Бенсон, Kinetikon Pictures) 
Затмение Солнца Землей. Облучение ультрафиолетом, Обсерватория солнечной динамики, апрель 2, 2011 г. (NASA GSFC / Майкл Бенсон, Kinetikon Pictures) 
Поверхность Луны Юпитера Европа. Галилей, 27 июня 1996 г. (NASA / JPL / Майкл Бенсон, Kinetikon Pictures) 
Полумесяц Нептун и его самый большой спутник, Тритон. Мозаичная композитная фотография. Voyager 2, 31 августа 1989 г. (NASA / JPL-Caltech / Майкл Бенсон, Kinetikon Pictures) 
Энцелад выходит в космос. Луна Сатурна Энцелад впускает воду в космос из своей южной полярной области. Мозаичная композитная фотография. Кассини, 25 декабря 2009 г. (NASA / JPL-Caltech / Майкл Бенсон, Kinetikon Pictures)
