Одним из главных аргументов в пользу легализации лекарственной марихуаны является ее полезность в качестве обезболивающего средства. Для многих больных раком и СПИДом в 19 штатах, где лекарственное использование препарата было узаконено, оно оказалось ценным инструментом в лечении хронической боли, в некоторых случаях работая на пациентов, для которых обычные обезболивающие средства неэффективны.
Связанный контент
- Научное объяснение того, как марихуана вызывает Munchies
Чтобы точно определить, как каннабис облегчает боль, группа исследователей из Оксфорда использовала здоровых добровольцев, аппарат МРТ и дозы ТГК, активного ингредиента марихуаны. Их результаты, опубликованные сегодня в журнале Pain, предполагают что-то нелогичное: препарат не столько уменьшает боль, сколько делает боль того же уровня более терпимой.
« Кажется, что каннабис не действует как обычное обезболивающее», - сказал Майкл Ли, оксфордский нейробиолог и ведущий автор статьи. « Визуализация мозга показывает небольшое уменьшение областей мозга, которые кодируют ощущение боли, что мы обычно наблюдаем при приеме таких препаратов, как опиаты. Вместо этого каннабис, по-видимому, в основном влияет на эмоциональную реакцию на боль в самых разных условиях ».
В рамках исследования Ли и его коллеги наняли 12 здоровых добровольцев, которые сказали, что они никогда не употребляли марихуану раньше, и дали каждому либо таблетку ТГК, либо плацебо. Затем, чтобы вызвать постоянный уровень боли, они нанесли крем на ноги добровольцев, который содержал 1% капсаицин, соединение, которое придает острый перец чили; в этом случае это вызвало жжение на коже.
Когда исследователи попросили каждого человека сообщить об интенсивности и неприятных ощущениях боли - другими словами, насколько сильно она горела физически и насколько сильно беспокоил этот уровень горения, - они пришли к удивительному открытию. «Мы обнаружили, что с THC в среднем люди не сообщали о каких-либо изменениях в ожоге, но боль беспокоила их меньше», - сказал Ли.
Это указывает на то, что марихуана действует не столько как болеутоляющее, сколько как обезболивающее: объективно уровни боли остаются неизменными для человека, находящегося под воздействием ТГК, но он просто меньше беспокоит человека. Трудно сделать особенно обширные выводы из исследования с размером выборки всего 12 участников, но результаты все равно были неожиданными.
Каждого из участников также поместили в аппарат МРТ, чтобы исследователи могли попытаться определить, какие участки мозга, по-видимому, участвуют в процессах обезболивания ТГК, и результаты подтвердили теорию. Изменения в активности мозга, связанные с ТГК, затрагивают такие области, как передняя средняя часть поясной извилины, которые, как считается, связаны с эмоциональными аспектами боли, а не с другими областями, непосредственно связанными с непосредственным физическим восприятием боли.
Кроме того, исследователи обнаружили, что эффективность THC в уменьшении неприятного болевого синдрома сильно различалась у разных людей - еще одна особенность, отличающая его от типичных обезболивающих. Для некоторых участников это сделало крем с капсаицином намного менее надоедливым, в то время как для других это оказало небольшое влияние.
МРТ-исследования также подтвердили это наблюдение: те, кто был более подвержен воздействию ТГК, продемонстрировали большую активность мозга, связывающую их правую амидалу и часть коры, известную как первичная сенсомоторная область. Исследователи говорят, что это открытие может быть использовано в качестве диагностического инструмента, указывающего, для каких пациентов ТГК может быть наиболее эффективным в качестве обезболивающего лекарства.
