У нас есть новости для всех питающихся насекомыми птиц Коста-Рики: эти свирепые глаза, которые выскочили из листвы, могут на самом деле не принадлежать змее. Скорее всего, они принадлежат насекомому ростом в несколько дюймов.
Сотни видов бабочек и мотыльков в Коста-Рике эволюционировали, чтобы развить метки или «ложные глаза», которые вызывают мгновенную реакцию у их хищников-птиц, заставляя их улетать, согласно исследованию, опубликованному на прошлой неделе в Слушаниях Национальной академии Науки ученых Пенсильванского университета и мужа и жены, команда Дэн Янзен и Винни Холлвакс, а также Джон Бернс, куратор чешуекрылых в Национальном музее естественной истории.
Форма мимикрии изучалась в течение нескольких десятилетий в области консерватории Гуанакасте на северо-западе Коста-Рики, где Янцен и Халлвакс обучали местных костариканцев собирать насекомых из леса и выращивать их. В исследовании утверждается, что гусеницы фактически манипулировали птичьим инстинктом, чтобы избежать потенциальных хищников.
Мы поговорили с Джоном Бернсом в его кабинете в «Естественной истории», где он объяснил, как именно такие крошечные существа могут заставить гораздо более крупных хищников из птиц направляться к холмам.
Расскажите немного об истории мимики насекомых?
Одним из них является то, что называется бейтсовской мимикрией, предложенной в 1852 году Генри Бейтсом, английским натуралистом, который провел много времени в Амазонии. Он заметил, что многие бабочки были похожи на других бабочек, хотя они не были тесно связаны. Он выяснил, что многие бабочки с яркими цветными узорами используют эти цветовые узоры в качестве предупреждения о том, что они неприятны или ядовиты. Птицы научились бы оставлять в покое таких бабочек с цветным рисунком, которые они выучили методом проб и ошибок: съедая бабочек, птицы заболевали. Итак, Бейтс понял, что благодаря эволюции появились совершенно съедобные, нетоксичные бабочки, которые выглядели почти точно, если не точно, как эти ядовитые бабочки, и нетоксичные бабочки копировали или имитировали их и таким образом получали степень защита от их потенциальных хищников.
Что нашло недавнее исследование?
В данном случае с Дэном Дженсеном мы изучаем гусениц. Даниэль Янзен и его жена Винни Холлвакс выращивают много гусениц чешуекрылых в области консерватории Гуанакасте на северо-западе Коста-Рики. Они занимаются этим уже несколько десятилетий. На самом деле у них есть огромная команда обученных костариканцев, которые выходят в лес и охотятся за гусеницами, возвращают их и разводят их по отдельности на взрослую сцену. Многие из гусениц и куколки, в которых они превращаются, превращаясь в бабочек, развивают парные структуры, похожие на глаза змеи или позвоночного животного. Теперь большинство этих гусениц, или куколки, являются совершенно хорошей пищей для маленьких насекомоядных птиц, которые питаются ими. Но если вы можете вообразить маленькую птицу, внезапно встречающую пару глаз на чем-то, что она думает о нападении, у нее появятся вторые мысли, потому что эти глаза могут принадлежать змее или более крупной птице, которая нападет на нее, и она станет добычей, Мы выяснили, что птицы уже должны быть генетически запрограммированы, чтобы улетать, когда они сталкиваются с этими ложными глазами. Гораздо раньше в ходе эволюции птицы столкнулись с подобной угрозой, и если их поймали, их убили, поэтому у птиц развилась эта врожденная реакция - мгновенный испуг и реакция спасения от страха. Потому что, если они колеблются в такой реальной ситуации и решают: «Ну, вы знаете, это то, что я могу съесть, или это навредит мне?» В этот момент их могут убить. Птице выгодно отвергать этот маленький кусочек пищи и искать другой, а не задерживаться. Это форма мимикрии - развитие глаз, которые не являются реальными глазами - но это не тот случай, когда птицам приходится учиться оставлять их в покое. Они уже генетически запрограммированы на это.
Так как же выглядят эти глаза?
Глаза гусеницы - это крошечные маленькие структуры, они совсем не похожи на глаза, как мы их знаем, или на глаза позвонков. Это просто очень маленькие структуры, по несколько с каждой стороны головы. Но фальшивые глаза, которые мы видели, были все от пары маленьких черных точек, которые являются началом появления глаз, до тех, которые просто необычайно сложны. Также могут быть особенности тела, окружающие ложные глаза, которые будут даже напоминать хищника птиц. Есть несколько кукол, у которых есть маркировки, которые похожи на весы змеи, и это просто удивительно хорошая мимика. Обычно это не так хорошо развито.
Как это исследование помогает эволюции птиц и насекомых? Что это делает для будущих исследований?
Я бы сказал, что это интересный результат эволюции до сих пор, что такого рода вещи возникли. Я не могу точно сказать, куда он идет, за исключением того, что он будет сохраняться до тех пор, пока птицы ищут гусениц. Со временем у многих видов я могу представить, что ложные глаза, которыми обладают гусеницы, могут все больше походить на глаза, не похожие на глаза другой гусеницы или какого-либо особого вида змеи, но они могут стать лучшей копией.
Чтобы узнать больше о гусеницах и усилиях по сохранению, чтобы спасти их окружающую среду, посетите веб-сайт Дэна Джензена.
