Вчера я посетил первый в истории Atlantic Food Summit, серию панельных дискуссий, созванных журналом Atlantic и проводимых Newseum в Вашингтоне. Те из вас, кто следит за мной в Twitter, уже слышали некоторые лакомые кусочки, но вот более полное резюме.
Было три основных темы, каждая из которых имела свой собственный состав участников дискуссии: безопасность пищевых продуктов, продовольственная безопасность / голод и «как мы едим» (поведение потребителей; проблемы питания и ожирения). Очевидно, это слишком много для одного поста в блоге, поэтому я буду брать по одному за раз.
Как я уже писал ранее, безопасность пищевых продуктов - сложная проблема, но не обязательно противоречивая - все хотят этого. Потребители не хотят патогенных микроорганизмов в их еде; а также фермеры, корпорации, розничные торговцы и рестораны, которые выращивают и продают эту еду. Тем не менее, в Соединенных Штатах ежегодно происходит около 76 миллионов случаев заболеваний, связанных с пищевыми продуктами, которые, согласно одному недавнему исследованию, увеличивают расходы на здравоохранение на 152 миллиарда долларов и убивают по меньшей мере 5000 человек. Вспышки пищевых отравлений попадают в заголовки новостей настолько часто, что в нашем онлайн-опросе в октябре прошлого года почти 90 процентов из вас сказали, что вы беспокоитесь о безопасности продуктов питания.
Есть ли хорошие новости?
Что ж, по словам комиссара FDA Маргарет Гамбург, «сейчас возможны большие перемены», поскольку потребители и промышленность начали договариваться о реформах, а администрация Обамы сделала этот вопрос приоритетным. Она надеется вскоре увидеть первое значительное обновление законов о безопасности пищевых продуктов в стране с 1930-х годов. Закон об усилении безопасности пищевых продуктов был принят палатой прошлым летом, и аналогичный законопроект сейчас находится на столе Сената, хотя, похоже, он был отодвинут в сторону дебатами по реформе здравоохранения.
Среди прочего, это законодательство предоставило бы FDA право распоряжаться обязательными отзывами загрязненных продуктов - полномочия, которые, как полагают многие, агентство уже имеет, когда на самом деле агентство может только запросить, чтобы компании выпустили такие отзывы добровольно.
И затем, конечно, есть проблема финансирования. Мониторинг и обеспечение безопасности становятся все более дорогими, поскольку продовольственная система стала более глобализированной, а государственные инспекторы не могут позволить себе быть везде одновременно. Гамбург был откровенен в этом, заканчивая свою оптимистическую речь предостережением: «Для этого нам понадобятся адекватные ресурсы. И это печальная правда, что за эти годы у нас их не было».
Проблема с деньгами может быть частично облегчена с помощью положения в новом законодательстве, позволяющего FDA взимать ежегодный регистрационный сбор в размере 500 долларов США с каждого объекта питания, находящегося под его компетенцией. Как заметила Сара Рубин из Атлантики в своем собственном резюме события, для большинства корпораций эту таблетку не слишком сложно проглотить, но она может привести к тому, что очень маленький бизнес захлебнется.
Гамбург также подчеркнула идею подхода «от фермы к столу» для предотвращения болезней, связанных с пищевыми продуктами, с привлечением к ответственности всех, от производителя до потребителя: «Каждый, кто касается продуктов питания, несет ответственность за их безопасность», - сказала она.
Как будто по сигналу, эта утренняя газета добавила еще одну громкую ноту в припев свидетельства того, что эта проблема не исчезнет сама по себе: сальмонелла в повсеместном продукте, улучшающем вкус, вызвала то, что, как ожидается, станет одним из самых больших отзывов продуктов питания в история нации.
