Мама Летучие мыши буквально выгнать своих детей из Roost

Изгнание из гнезда - идиоматический способ описать резкий скачок из своего детского жилища и родительской заработной платы в становящуюся независимость. Но для одного вида летучих мышей эта фраза может быть буквальной.

В Гамбоа, Панама, исследователи изучали часы и часы съемки Uroderma bilobatum, более известного как летучие мыши Петерса. Команда обнаружила, что за несколько недель до того, как эти пушистые листовки ушли навсегда, их мамы начинают тыкать и подталкивать их к, возможно, не столь тонкому намёку, что щенкам пора отправляться в путь.

Летучие мыши занимают уникальное место в истории эволюции. Крылатые млекопитающие летают как птицы, но они рожают, чтобы жить молодыми и кормить их. В результате, летучие мыши сталкиваются с огромным трудом, с которым не может справиться ни одно другое живое существо: одновременно отлучать от молока матери и опекать или учиться летать. Это огромная доза независимости для одной маленькой летучей мыши.

По данным Bat Conservation International, в мире насчитывается более 1300 видов рукокрылых, единственных млекопитающих, способных летать. Летучие мыши составляют около одной пятой всех млекопитающих, что делает их вторым по величине отрядом млекопитающих после грызунов. Но в отличие от грызунов, ученые удивительно мало знают о летучих мышах. Не было проведено много исследований жизненного цикла отдельных видов летучих мышей от рождения до смерти, прежде всего потому, что такие исследования - огромные начинания, а полевые работы могут быть грязными и непредсказуемыми.

Но поскольку виды летучих мышей всех видов сталкиваются с растущей угрозой их существованию, понимание того, как животные ведут себя с первого дня жизни до последнего, неоценимо.

«Знание большего о том, как эти летучие мыши размножаются, важно для их сохранения», - говорит Майк Смотерман, эксперт по летучим мышам и биолог из Texas A & M, который не участвовал в новом исследовании. «Знание того, как далеко матери несут своих детей, пока они кормятся, и как дети потом учатся кормить себя, будет важно в ближайшие годы сохранить не только этот вид, но и все виды летучих мышей».

Биолог-летучая мышь Дженна Колес, ведущий автор статьи, недавно опубликованной в журнале Plos One, начала наблюдать и снимать летучих мышей, производящих палатки, в Гамбоа в Смитсоновском институте тропических исследований, когда она еще была студенткой в ​​Университете Клемсона. Она смогла запечатлеть живорожденных на видео - редкий подвиг в этой области - и изучить долгое путешествие летучих мышей до окрыления, которое может занять более 40 дней.

Летучие мыши, делающие палатки Питерса, получили свое название от поведения, которое демонстрируют дикие популяции, изменяя среднее жиле листьев бананового дерева, похожее на вену, чтобы заставить их плюхнуться в А-образную раму, как палатку. Население, которое изучал Колес в Гамбоа, любит поселиться в карнизах домов людей. Она наблюдала более 30 домов, каждый из которых представлял собой один домик. В каждом курорте было от 2 до 73 человек, обычно от 1 до 29 щенков.

Большинство летучих мышей, включая изученных Колесом, рождаются с весом, составляющим почти треть их взрослого веса. Материнские летучие мыши имеют только одного щенка за раз, потому что, пока их ребенок не будет готов к полету, маленький остается привязанным к телу своей матери. Понятно, что эти сильные мамы, скорее всего, хотят избавиться от лишнего веса так быстро, как только могут.

Начиная примерно с 25 дня, Колес заметил странное и повторяющееся поведение. Примерно за 30 минут до того, как матери собирались улететь в ночь и добывать корм, они начинали многократно стучать своими младенцами предплечьями. Когда матери впервые начали это подталкивание, дети ненадолго прекратили кормить грудью, возможно, слегка вздрогнули, но затем быстро вернулись к маме - иногда отсоединяя и снова прикрепляя ее несколько раз в течение получасового периода подталкивания.

«Изучив все видео, мы увидели самое захватывающее, что это подталкивающее поведение», - говорит Колес, которая сейчас заканчивает обучение в Институте орнитологии Макса Планка. «Это было то, что не было описано ранее. Там нет много информации о тактильном общении с летучими мышами в целом и, конечно, ничего подобного о щенках летучих мышей и их матерях ».

По мере приближения верного дня окрыления младенцы начали понимать намек. Мамам не нужно было так сильно подталкивать своих детей, чтобы показать, что пора перестать кормить грудью, а щенки отсоединяются и присоединяются все реже и реже, пока наконец не вылетят из курятника навсегда.

В общем, подталкивание имеет смысл. Когда щенки начинают достигать размеров взрослого, их становится все труднее переносить. До того, как дети были полностью окрылены, мамы, казалось, делали перерывы, когда тащили своих детей - поведение, которое стало очевидным, когда Колес наблюдал, как матери добывали корм без их щенков. Везде, где матери оставляли своих детей, они были в полной безопасности, потому что взрослые всегда имели своих детей, когда возвращались на ночь.

«Мне интересно знать, где мамы берут щенков», - говорит Смотерман. «На самом деле мне не терпится узнать, где это».

Смотерман отмечает, что исследователи, вероятно, смогли взглянуть на то, что замышляют эти летучие мыши, потому что животные взаимодействуют с искусственной средой. Летучая мышь Петерса уже приспособлена для сосуществования с людьми, но по мере распространения человеческого влияния и развития источнику пищи для летающих млекопитающих может угрожать опасность.

«Эти летучие мыши, как и многие другие, пострадают от потери среды обитания», - говорит Смотерман. «Это исследование именно в этом, потому что они изучают летучих мышей и их детей и то, как далеко они идут за едой. Через десять лет или около того будет меньше еды, и им придется ехать дальше, чтобы получить это ».

Колес говорит, что в последние годы ученые стали свидетелями загадочного сокращения популяции летучих мышей Петерса. Может быть, летучим мышам просто надоели люди, которые не реагируют на помет летучих мышей в своих домах, шутит Колес. Летучие мыши, изготавливающие палатки, питаются исключительно фигами, усугубляя проблему экскрементов, но они также выплевывают семена и играют решающую роль в качестве диспергаторов семян для размножения фиговых деревьев.

Колес надеется, что население вернется в Гамбоа, чтобы улучшить отношения между людьми и их соседями.

«Работа в Гамбоа дала мне возможность поговорить с людьми о том, почему летучие мыши не так уж плохи, и они оказывают нам услугу, и они нам нужны», - говорит она. «Они составляют пятую часть всех видов млекопитающих, поэтому неудивительно, что они играют столь важную роль в наших экосистемах».