Существует не так много продуктов, которые одинаково хорошо бы чувствуют себя дома в жарком или душевой кабине. Но во время поездки в Нью-Йорк на прошлой неделе я обнаружил в меню китайского ресторана ингредиент, который обычно ассоциируется с разглаживанием грубых локтей: люфа.
До этого я понятия не имел, что мочалку можно съесть, и гораздо менее достойно добавления в суп. На самом деле, я даже не знал, что это было растение, по крайней мере, не наземное. Я был под распространенным (я надеюсь) заблуждением, что популярное отшелушивающее устройство пришло из моря, как натуральная губка. Но, как я узнал позже, люфа на самом деле является кукурбитом, семейством растений, которое включает огурцы и тыквы (иногда его даже называют губчатой тыквой или китайской бамией). Это растет в тропических регионах, и его фрукты распространены во многих азиатских кухнях. Форма, знакомая большинству жителей Запада, - это высушенная волокнистая часть плода.
Конечно, я не знал ничего об этом, когда столкнулся с этим в китайском меню. Потребовался прыжок веры, чтобы заказать жареную мочалку, но из любопытства - и ради блога - я должен был это сделать. Моя мама, которая была моим компаньоном в столовой, была одинаково амбивалентна.
Мы не были уверены, чего ожидать; типичная люфа для душа выглядит примерно так же аппетитно, как сетка для волос или кухонное полотенце. Я предполагал, что это не будет таким жестким и волокнистым, но будет ли оно губчатым?
После всех спекуляций и трепета было немного противодействующим - и облегчением - когда тарелка с чем-то похожим на обжаренные кабачки была принесена на наш стол. Первый укус был еще более обнадеживающим: он был совсем не губчатым, и у него был мягкий вкус и хруст, который напомнил мне огурец. Я был приятно удивлен, хотя соус, в котором он подавался, был немного мягким и маслянистым на мой вкус.
Когда я вернулся домой и провел некоторое исследование, я обнаружил несколько более интересных звучащих рецептов: у Epicurious есть рецепт для маринованных рассолов из люфы; жареная на губах тыква с яйцом и креветками на сайте ucancookthai.com выглядит очень вкусно; и это южноазиатское блюдо, наполненное тыквой губки, интригует. Я должен буду сохранить их для другой поездки в столичную область, все же. Ближайший азиатский рынок к моему сельскому дому находится в паре часов, и единственная люфа, которую я могу найти в моем местном супермаркете, находится в проходе для душа.
