Приблизительно с 420 до 350 миллионов лет назад, когда наземные растения были еще относительно новыми детьми в эволюционном блоке и «самые высокие деревья стояли всего в несколько футов в высоту», гигантские шпили жизни торчали с Земли. «Древний организм имел стволы высотой до 24 футов (8 метров) и шириной до трех футов (один метр)», - сказал National Geographic в 2007 году. С помощью раскопок в Саудовской Аравии ученые наконец-то выяснили, что гигантское существо было: грибок. (Мы думаем.)
По словам New Scientist, в 2007 году высокие шпили грибов выделялись бы на фоне дефицита таких гигантов.
«В современном мире 6-метровый гриб был бы достаточно странным, но, по крайней мере, мы привыкли к деревьям, которые немного больше», - говорит Бойс. «Растения в то время были ростом в несколько футов, беспозвоночные были маленькими, и наземных позвоночных не было. Это ископаемое было бы тем более поразительно в таком крошечном ландшафте ».
Окаменелости организмов, известные как прототакситы, наполнили палеонтологические находки последних полутора столетий, с тех пор как они были впервые обнаружены канадцем в 1859 году. Но, несмотря на записи окаменелостей, никто не мог понять, какого черта этот гигант шпили были. Чикагский университет:
В течение следующих 130 лет бушевали дебаты. Некоторые ученые называли прототакситы лишайником, другие - грибом, а третьи придерживались мнения, что это какое-то дерево. «Проблема в том, что, когда вы внимательно присматриваетесь к анатомии, она вызывает много разных вещей, но ничего не диагностирует», - говорит Бойс, доцент кафедры геофизических наук и Комитета по эволюционной биологии. «И это так чертовски велико, что, когда кто-то говорит, что это что-то, у всех остальных встают кудри:« Как ты мог иметь лишайник 20 футов ростом? »»
Все изменилось в 2007 году, когда вышло исследование, согласно которому шпили были грибом, похожим на гигантский ранний гриб.
Но не все были проданы на идее, что Prototaxites был ранним грибом. Никто не ставит под сомнение существование шпилей - людям просто трудно представить, что такая огромная структура может быть грибком. Исследователи, пытающиеся опровергнуть идею о грибке, подумали, что шпили прототакситов - это гигантские маты печеночников, которые каким-то образом свернулись. Но в последующем исследовании ученые, предложившие идею грибка, удвоили свои требования. Итак, наука запутана, и, несмотря на то, что копание длилось более столетия, мы до сих пор точно не знаем наверняка, какими на самом деле были эти огромные шпили, которые доминировали на древней Земле.
Но даже несмотря на то, что древние грибы, похожие на шпили, - или какими бы они ни были - давно исчезли, не стоит чувствовать себя плохо для грибков. По словам ABC, самый большой организм на Земле по-прежнему является огромным грибным ковриком, который распространился на 2200 акров леса в восточном Орегоне.
Больше от Smithsonian.com:
Грибковая болезнь угрожает поставкам джина в Европу
Грибок в твоем сыре имеет странный секс
Изоляция из ... грибов?
