В течение многих лет родная красная белка Соединенного Королевства боролась за выживание перед лицом потери среды обитания и болезней. Но всего несколько лет назад ученые не осознавали, что одна из инфекций, общих для пушистых грызунов, на самом деле была формой проказы. Теперь группа исследователей нацеливается на белок на крошечном острове у южного побережья Англии в поисках улик, чтобы помочь спасти белок.
Связанный контент
- Теперь есть диагностические коды для укусов белка, травмы библиотеки и многое другое
Чтобы узнать, как проказа распространяется среди красных белок, ведущий исследователь Анна Мередит и ее коллеги изучают небольшую группу красных белок, живущих в заповеднике на острове Браунси. На маленьком острове находится колония из примерно 200 красных белок, сообщает The Guardian Стивен Моррис. Исследователи будут использовать гуманные ловушки, чтобы поймать красных белок, чтобы взять образцы крови для исследования, прежде чем выпустить их обратно в дикую природу.
«Этот исследовательский проект представляет собой важный первый шаг к углублению нашего понимания сложной болезни у британских красных белок», - рассказывает Моррису генеральный директор Национального фонда на острове Браунси Анджела Котт.
Проказа не нова для красных белок Великобритании, но только недавно исследователи определили заболевание. В 2014 году ученые, изучающие рыжих белок в Шотландии, поняли, что болезнь, из-за которой знаковые животные теряют шерсть и отекают морды, лапы и уши, сообщает BBC .
У людей проказа, которая также известна как болезнь Хансена, может приводить к уродству и изнурительности. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), около 2 миллионов человек во всем мире живут с бактериальной инфекцией, которая может вызвать как сильную боль, так и онемение, поражения кожи и паралич, если назвать несколько симптомов. В то время как болезнь может передаваться от человека к человеку, около 95 процентов взрослых, кажется, невосприимчивы к ней. Однако, когда дело доходит до белок, исследователи все еще не уверены, как распространяется болезнь.
За эти годы британские уроженцы столкнулись с серьезной конкуренцией со стороны своих североамериканских кузенов, серой белки. Как сообщает BBC, серые белки не только вытесняют своих меньших британских двоюродных братьев с территории и от еды, но и распространяют серьезное заболевание, называемое «оспой белки», которое на протяжении многих лет способствовало резкому сокращению количества красной белки. По данным Британской лесной службы, на Британских островах до сих пор живет только около 140 000 красных белок.
Изучая этих белок, Мередит надеется, что она и ее команда узнают, как проказа распространяется среди белок, и помогут ученым разработать способы, чтобы помочь спасти белок от изнурительной болезни. Между тем, власти утверждают, что риск распространения красной кожи проказой среди людей незначителен, и заповедник останется открытым для общественности.
