Капитан Теодор «Голландец» Ван Кирк, последний выживший член команды Enola Gay, умер в понедельник в приюте для инвалидов в Грузии, сообщает Los Angeles Times . Ему было 93 года.
Ван Кирк участвовал в 58 боевых миссиях Второй мировой войны. Он уже уволился с боевого дежурства и работал инструктором в Новом Орлеане, когда к нему подошел хороший друг Пол Тиббетс и спросил, будет ли он участвовать в «сверхсекретной бомбардировочной миссии», продолжает LA Times . Как позже вспоминал Ван Кирк в интервью Time : «Он сказал мне:« Мы собираемся сделать то, о чем я не могу вам рассказать прямо сейчас, но если это сработает, это положит конец или значительно сократит войну ». ' И я подумал: «О да, приятель, я слышал это раньше». »
Ван Кирк согласился, став штурманом для Enola Gay - самолета, который сбросил атомную бомбу на Хиросиму 6 августа 1945 года, отмечая начало атомного века, - под командованием Тиббетса.
Бомба мгновенно убила 80 000 человек; радиационное отравление в конечном итоге стоило намного больше жизней. Но Ван Кирк сказал, что никогда не испытывал смешанных чувств по поводу своего участия. LA Times :
Ван Кирк, который на мгновение посмотрел на город и увидел то, что он позже сравнил с кастрюлей с кипящей смолой, думал только об одном, сказал он в многочисленных интервью: «Война окончена».
«Неужели я сожалею о том, что мы сделали в тот день? Нет, сэр, нет, - сказал он британской газете Sunday Mirror в 2010 году. - Я никогда не извинялся за то, что мы сделали с Хиросимой, и никогда не буду».
После миссии Ван Кирк поступил в колледж и аспирантуру, став инженером-химиком в DuPont. В более поздние годы он стал более активно участвовать в юбилейных и медиа-событиях вокруг Хиросимы, пишет LA Times, и всегда подчеркивал свою убежденность в том, что бомба была необходимым шагом для прекращения войны.
