Представьте, что вы просыпаетесь, чтобы найти на своем пороге волосатого монстра с быстроногими ногами - существо, похожее на гибрид Шелоба и Гренделя, челюсти которого составляют почти треть его тела. Челюсти, которые только что срезали большинство ваших товарищей по гнезду пополам. Это было позором для несчастной колонии муравьев, которая недавно стала жертвой паука-верблюда в Израиле.
И благодаря острым глазам фотографа Ольги Чагина у нас есть видео.
Наблюдение за тем, как паучьий верблюд косит свою добычу с эффективностью, и кажущаяся небрежность, безусловно, завораживает. Но что на самом деле здесь происходит? Правда, даже эксперты не уверены. Это означает, что мы можем добавить «массовые убийства муравьев» к уже длинному списку вещей, которые нам еще предстоит выяснить об этих неуловимых пауках размером с руку.
Верблюдовые пауки, более точно известные как солифугиды, являются неуловимым отрядом паукообразных, обитающих в пустынях всего мира (почти везде, за исключением Австралии и Антарктиды). Считается, что насчитывается около 1100 видов, большинство из которых не было изучено. Отчасти это связано с тем, что животных в дикой природе очень печально наблюдать, а отчасти потому, что они, кажется, отмирают в лаборатории.
В то время как многие из их общих имен относятся к другим видам жутких ползунов - скорпионов ветра, солнечных пауков - они фактически принадлежат к их собственному отряду паукообразных, отдельно от настоящих пауков. Паула Кушинг, биолог-эволюционист, изучающий солифугиды в Денверском музее природы и науки, говорит, что некоторые исследования показывают, что животные наиболее тесно связаны с псевдоскорпионами, в то время как другие работы связывают солифугиды с группой клещей.
Что не подлежит обсуждению, так это то, что солифугиды просто классные. «Они - ненасытные хищники, и они разорвут на части все, на что они способны, - говорит Кушинг.
Для солифугидов (почти) все есть в меню
Мы на удивление мало знаем об этих тварей, но обзор диет солифуги, опубликованный в 2014 году, показывает, что они едят все - от термитов, ос, жуков и серебряных рыб до скорпионов, пауков и других солифугидов. Одна вещь, которую они, кажется, не особенно любят есть? Муравьи.
Смотрите видео внимательно, и вы никогда не увидите, как солфугид съедает муравьев, которых он убивает, говорит Кушинг. Конечно, возможно, что паукообразный просто хочет охотиться сейчас и запасать еду на потом. (И есть записи о том, что солифугиды едят муравьев, но есть записи о том, что солифугиды питаются практически всем. Даже ящерицами и птицами.) Но Кушинг говорит, что есть другое возможное объяснение этого поведения.
Солифугиды - потрясающие копатели, которые обычно выходят только ночью. (Слово «solifugae» в переводе с латыни означает «те, кто бежит от солнца».) В течение дня им нравится болтаться под камнями, коровьими котлетами или в подземных норах. «В лаборатории я видел, как они закапывались в землю таким образом, что вы даже не можете сказать, что там что-то есть», - говорит Кушинг. И на самом деле, есть еще два онлайн-видео о убийствах муравьев солифугид, где, кажется, существа также занимаются раскопками до открытия гнезда.
Так что вполне возможно, что животные вообще не заинтересованы в обеде и просто ищут место, чтобы остыть от солнца пустыни.
Интересно, что тот факт, что все три видео сняты в разных местах - первое, кажется, в Израиле, а другие в Индии и Соединенных Штатах, - означает, что, независимо от такого поведения, оно широко распространено и используется различными видами солифугид. Муравьи мира: остерегайтесь.
Идти в ногу с Калахари Феррарис
Есть причина, по которой другое одно из распространенных названий солифугидов - Калахари Феррари: Солифугиды быстры.
«Многие паукообразные просто сидят и ждут хищников», - говорит Кушинг. «И если они двигаются, они двигаются короткими очередями». Не солифугиды. Эти неутомимые членистоногие бегут и бегают, пока не встретят потенциальную еду. Затем они разрезают его на кусочки (известные как chelicerae), накапывают в раны кучу энзимов и высасывают сладкий соус, который он создает, и затем добавляют еще.
«У них невероятно высокий уровень метаболизма», - говорит Кушинг. «Они могут двигаться почти постоянно, но из-за этого им также нужно много есть».
Кушинг вспоминает время, когда один из ее коллег, работающих в пустыне Негев, решил посмотреть, как далеко пробежит солифугид, прежде чем он остановится. Она сдалась через два часа.
Конечно, есть одна вещь, которая остановит солифугид на его пути: что-нибудь съедобное. Даже птицы, ящерицы и мелкие млекопитающие могут оказаться добычей, если они не будут осторожны, чтобы выбраться с пути мародерствующего солифуги. «Они просто сталкиваются с вещами, они действительно делают», - говорит Джек Брукхарт, коллега Кушинга, который десятилетиями изучал солифугиды.
Хотя Брукхарт сейчас на пенсии и больше не в форме погони за солифугидом, он говорит, что в молодости он следовал за солифугидами пешком, когда они зигзагообразно пересекали пустыню со скоростью около 10 миль в час. Затем он наблюдал, как они атаковали все, что стояло перед ними.
Когда солифугид сталкивается с чем-то, что движется, Брукхарт говорит, что он поднимается на задних ногах и немедленно начинает хлопать добычу своими щупальцами - придатками, которые похожи на ноги, но на самом деле больше похожи на более слабые органы. Интересно, что эти щупики обладают своего рода адгезионным качеством на основе трения, которое позволяет солифугидам захватывать свою добычу и подниматься по гладким поверхностям, как стекло. «Как Человек-паук может сделать с кирпичным зданием», - говорит Брукхарт.
И как только вы оказались в их лапах, игра окончена.
Чем лучше тебя осеменять, моя дорогая ...
Слово «челюсть» слишком упрощено, чтобы описать то, что находится у рта солифуги. Представьте, что когти скорпиона были расположены рядом во рту. И каждый из четырех ребер был снабжен множеством лезвий, зубов и органов чувств. Некоторые виды могут также потереть свои хелицеры, чтобы произвести защитный щелчок, называемый стридуляцией. В целом, исследование 2015 года 157 различных видов солифугидов показало, что хелицеры паукообразных состоят из примерно 80 различных структур.
И получите это: у некоторых видов у хелицер самцов есть крошечные надстройки, которые, как предполагают ученые, используются для переноса сперматозоидов.
Как и в большинстве биологических биологических исследований, большая часть этого остается в области предположений. Но если бы у мужчин-солифугидов действительно были инструменты для передачи спермы в челюсти, это имело бы большой смысл. То есть, если вы знаете что-нибудь о дикой манере, в которой солифугиды занимаются любовью.
По словам Джен Роузелл, которая проводила испытания спаривания солифуги в рамках своей магистерской диссертации в Западно-Техасском университете A & M, все начинается достаточно невинно. Мужчина подходит к женщине и ласкает ее своими ладонями. Но как только мужчина касается женщины по причинам, которые мы не до конца понимаем, она впадает в гипнозоподобный транс.
В этот момент самец начинает обращаться с обычно более крупной самкой, таща ее туда-сюда. «Честно говоря, смотреть неловко, - говорит Роуселл.
Далее идет материал рта. Самец вонзает челюсти в отверстие гениталий самки и просто начинает ходить в город. Верхняя часть хелицер, которые, как вы теперь знаете, довольно большие, полностью доходят до рукояти. «Они создают это невероятно сильное движение вперед и назад, как когда они едят. Голова пульсирует. Они в основном жуют женские части женщины », - говорит Роуселл.
Никто не знает наверняка, что делает все это жуткое жевание. Роуселл говорит, что это может быть, что женские органы должны быть стимулированы или каким-то образом подготовлены. Или, возможно, это способ самца выбить сперму любого другого конкурента, оставшуюся после более раннего ухаживания.
После того, что должно ощущаться вечностью для всех участников, включая исследователя, мужчина выходит из игры. В этот момент самцы некоторых видов кратковременно прижимают свои генитальные отверстия к женскому отверстию; другие кладут на землю пакет спермы, подбирают его и вставляют в самку своими хелицерами. Независимо от вида, этот шаг сопровождается еще большим грызением у полового отверстия самки. Опять же, мы не знаем, почему именно, но считается, что это может помочь открыть пакет спермы.
Весь этот роман звучит ужасно, поэтому женщины могут развить кататоническое состояние, чтобы вынести это. Но есть одна оговорка. «Если мужчина каким-либо образом отклоняется от последовательности, женщина выйдет из своего подобного трансу состояния с адским огнем внутри нее», - говорит Роуселл.
Однажды проснувшись, солифугидная самка мечется, пока не может освободиться от самца. Тогда ее очередь укусить. Роузелл говорит, что она обычно вмешивается в этот момент, потому что взрослые солифугиды так трудно найти, и она не хотела рисковать тем, что любое животное в конечном итоге получит травму. Но в некоторых случаях самка действительно начала есть самца.
Природа, кажется, является обоюдоострым солифугидом.
