Электронные сигналы, посылаемые по воздуху, распространяются по мере их движения, становясь слабее по мере удаления от источника. Подумайте о радиоволнах, исходящих из башни, и о затухающем сигнале, когда вы едете слишком далеко. Это верно как для вашего мобильного телефона, так и для высоко настроенного лазера.
Кабели, напротив, сохраняют электронный сигнал ограниченным и сфокусированным. Это то, что позволяет высокоскоростным интернет-коммуникациям пересекать планету в мгновение ока. Но для кабельной связи нужны физические кабели, а кабели дорогие.
В новом исследовании физики из Университета Мэриленда придумали решение, которое является лучшим из обоих миров: они уговорили разреженный воздух, чтобы он действовал как оптоволоконный кабель - физический трюк, который мог бы обеспечить большие расстояния общение без всех шнуров.
Когда свет опускается по оптоволоконному кабелю, он отражается из стороны в сторону внутри стеклянной или пластиковой трубки, удерживая его в замкнутом пространстве. Ученые нашли способ заставить воздух изменяться так, чтобы свет проходил через него почти таким же образом, говорит New Scientist.
Команда осветила четыре лазера в квадратном расположении, нагревая молекулы воздуха и создавая кольцо низкой плотности вокруг более плотного ядра воздуха. Свет отражается вокруг плотного ядра, как в волокне.
Используя эту технику, исследователи могли сделать тщательное расположение воздуха достаточно долго, чтобы послать сигнал, объясняет заявление из Университета Мэриленда:
Важно отметить, что «труба», создаваемая нитями, продолжалась в течение нескольких миллисекунд, в миллион раз дольше, чем сам лазерный импульс. Милчберг говорит, что для многих лазерных применений «миллисекунды - это бесконечность».
До сих пор команде удалось создать воздушное волокно длиной в несколько футов. Но если технология может быть расширена, возможности безграничны. По словам Говарда Мильхберга, ведущего ученого в команде, это было бы похоже на «оптоволоконный кабель, который можно разматывать со скоростью света».
