Рэндаллу Манро, создателю веб-комикса XKCD, это не понравится. Страх перед Velociraptor является основной темой в научно-тематической серии - ленивые программисты должны быть особенно осторожны - и два отдельных открытия, объявленные на прошлой неделе, дали тем, у кого есть боязнь хищников, веские основания забаррикадировать двери и окна. Велоцираптор не только имел отличное обоняние, но и охотился ночью.
Мы точно не знаем, как выглядели глаза динозавра. Структуры мягких тканей гнили между временем смерти и консервацией. Но была одна особенность черепа, которая позволила палеонтологам Риосуке Мотани и Ларсу Шмитцу подойти к вопросу о том, были ли некоторые динозавры активны в темноте - круг костей, называемый склеротическим кольцом.
Склеротические кольца, хотя и относительно редки в записях окаменелостей динозавров, могут дать палеонтологам общую картину размера и формы глаза. Это потому, что кость окружала зрачок и радужную оболочку глаза. Птицы, ящерицы и другие позвоночные тоже имеют эту особенность, и детали склеротического кольца тесно связаны с условиями освещения, когда животное активно.
Современные ночные животные, как правило, имеют широкие склеротические кольца с очень большой апертурой в середине относительно размера глаза. Животные, которые более активны в течение дня (суточные), с другой стороны, имеют меньшие отверстия по сравнению с размером их глаз. Отслеживая эту связь, Мотани и Шмитц смогли обнаружить, что динозавры были активны в течение всего времени дня.
(Исследование также включало анализ птерозавров и других архозавров, но я собираюсь ограничить свои комментарии здесь данными о динозаврах.)
Как группа, динозавры не все аккуратно делятся на ночные и дневные группы. Травоядные динозавры, в частности, кажутся катемерными - они будут активны в течение коротких периодов времени днем и ночью. Вместо того, чтобы постоянно кормиться от рассвета до заката, растительноядные динозавры, такие как гадрозавры Corythosaurus и Saurolophus, маленькие кератпозские протоцератопсы, sauropodomorph Plateosaurus и sauropod Diplodocus, вероятно, были наиболее активными в течение ранних прохладных периодов дня, а затем снова вокруг сумерек.
Маленькие хищные динозавры были разными. Почти у всех исследованных хищных динозавров были склеротические кольца, соответствующие ночной жизни, включая Юравенатора, Микрораптора и, как вы уже догадались, Велоцираптора . Основываясь на предполагаемых привычках ночной охоты на Велоцираптора и катемерной структуре протокератопсов, Мотани и Скмитц предполагают, что смертельная встреча между двумя видами, увековеченными в образце «боевых динозавров», вероятно, произошла в сумерках или в условиях слабого освещения.
Однако не все динозавры теропод преследуют добычу ночью. У маленького хищника Sinornithosaurus, кажется, был более разнообразный график, замеченный среди травоядных, и это было также найдено для всеядных "имитирующих страус" динозавров Garudimimus и Ornithomimus . Ранние пташки - потомки маленьких пернатых теропод - были разными. Каждый вид в исследовании - Археоптерикс, Конфуциорнис, Сапеорнис и Исианорнис - имел глаза, специализирующиеся на дневной активности. Возможно, во время ранней эволюции птиц произошел переход от ночных предков к летающим потомкам, активным в течение дня.
Эти находки меняют нашу точку зрения на мезозойскую жизнь. Считалось, что динозавры были в основном активными в течение дня, а маленькие млекопитающие, включая наших предков и двоюродных братьев, выходили ночью. Теперь кажется, что меловые ночи были не так безопасны, как предполагалось. Вокруг так много проворных хищных динозавров, млекопитающим было бы чем опасаться в ночное время.
С другой стороны, идея о том, что мезозойские млекопитающие суетились всю ночь, является предположением, основанным на идее, что динозавры топали днем. Потребуются исследования самих млекопитающих, чтобы увидеть, как их деятельность пересекается с деятельностью динозавров. Так как у млекопитающих нет склеротических колец, тем не менее, придется использовать какую-то другую технику. Также потребуются дальнейшие исследования динозавров. В исследовании явно отсутствовали хищники с большим телом, сродни аллозавру и альбертозавру . Когда эти гиганты охотятся, и когда млекопитающие под ногами были активны, их ждет дальнейшее изучение.
Для получения дополнительной информации см. Собственный пост Шмитца об исследованиях в его блоге и доклад Эда Йонга в журнале «Не совсем ракетостроение».
Рекомендации:
Motani, R. & Schmitz, L. (2011). ФИЛОГЕНЕТИЧЕСКИЕ ПРОТИВ ФУНКЦИОНАЛЬНЫХ СИГНАЛОВ В ЭВОЛЮЦИИ ФОРМООБРАЗНЫХ ОТНОШЕНИЙ В ТЕРРЕСТРИАЛЬНОМ ВИДЕНИИ Evolution DOI: 10.1111 / j.1558-5646.2011.01271.x
Schmitz, L. & Motani, R. (2011). Ночная жизнь у динозавров, выведенных из морфологии склерального кольца и орбиты Наука DOI: 10.1126 / science.1200043
