В холодный чикагский зимний день - 30 декабря 1903 года - богато украшенный пятинедельный театр ирокезов был заполнен учителями, матерями и детьми, наслаждающимися отпуском. Они собрались, чтобы увидеть мистера Синей Бороды, потрясающую музыкальную комедию с участием уроженца Чикаго Эдди Фоя. В нем были представлены сцены со всего мира, актеры, маскирующиеся под зверей и подвешенная балерина. Это было впечатляющее производство, подходящее для быстро растущего и все более заметного города. Толстая толпа из более чем 1700 постоянных посетителей не могла заподозрить, что почти треть из них погибнет в тот день в «бедствии, которое ... лишило сотни домов их близких и сделало Чикаго самым несчастным городом на земле» », Как позже рассказывал Великий Чикагский Театр Бедствия. Трагедия стала бы тревожным звонком для города и нации и привела бы к реформам в том, как общественные пространства взяли на себя ответственность за безопасность своих покровителей.
Когда представление началось в 3:15 в тот же день, искра от сценического света зажгла ближайшую драпировку. Попытки потушить огонь примитивным антипиреном не сделали ничего, чтобы остановить его распространение по легковоспламеняющимся декоративным фонам. Фой, одетый в драгу для своей следующей сцены, попытался успокоить все более взволнованную аудиторию. Он приказал, чтобы оркестр продолжал играть, поскольку сценические деятели предпринимали тщетные попытки опустить предположительно огнезащитный занавес, но он зацепился.
Вскоре стало очевидно, что огонь не может быть сдержан. Члены аудитории бросились со своих мест к тем немногим выходным дверям, которые они могли найти, но большинство было закрыто шторами. Кроме того, они были загорожены металлическими воротами-гармошкой, которые были прочно заперты, чтобы не допустить, чтобы те, кто находился на верхних уровнях, спускались к более дорогим местам во время перерывов. Перепуганные посетители - примерно 1700 человек с множеством постоянных держателей билетов, забивающих проходы - проходили сквозь скудные несколько удушающих точек. Быстро сцена изменилась «от мимики к трагедии», как сказал один выживший. Наблюдая за сценой, Фой писал в своих мемуарах, что он видел на верхних уровнях «безумную, похожую на животных паническую бегство - их крики, стоны и рычания, потасовка тысяч футов и тел, сжимающихся в тела, сливались в наполовину крещендо». вопль, пол-рев.
Когда актеры поняли опасность, в которой они оказались, они открыли заднюю дверь сцены, чтобы убежать (балерина, пойманная в ловушку ее снастями, не выбралась бы из театра живыми). Задний ход от открытой двери вызвал внезапный взрыв пламени в театре, мгновенно убивающий многих на практически неизбежных балконах. Он был достаточно мощным, чтобы взорвать хотя бы одну выходную дверь, помогая тем, кто отчаянно пытался взломать незнакомые замки. Некоторым посчастливилось найти пожарный выход на верхнем уровне, но они поняли, что у них нет внешней лестницы, ведущей на землю. Рабочие в здании через переулок переулка строили мост, который останавливал сердце, спасая горстку меценатов после того, как первые двое, кто попытался это сделать, поскользнулись и погибли.
В течение нескольких мгновений сотни людей, которым не удалось найти выход, начали накапливаться внутри театра. Они погибли до того, как на место происшествия прибыли пожарные. Великая Чикагская пожарная катастрофа описала то, что их ожидало, хуже того, что «изображено в сознании Данте в его видении ада».
Закусочная по соседству была превращена в морг и больницу, поскольку врачи пытались найти живых жертв в море обгоревших останков. Семья и друзья в панике вскоре начали спускаться по ресторану, чтобы посмотреть, сбежали ли близкие. По мере того, как весть о ошеломляющем количестве погибших, город будет преодолеваться состоянием коллективного траура.
Группа стоит в театре ирокезов после пожара, осматривая руины, Чикаго, Иллинойс, около января 1904 г. (Чикагский исторический музей) Гибель людей нанесла удар по сердцу чикагского общества высшего среднего класса. Они были, как сказал Великий Чикагский Театральный Бедствие, «избранными Чикаго, женами и детьми его самых преуспевающих бизнесменов и цветком местного общества». Некоторые даже приехали на поезде из близлежащих городов, чтобы насладиться праздничной атмосферой в сердце города Чикаго. Их смерть будет гальванизировать город. «Если у вас есть более состоятельные, социальные люди, которые умирают в пожаре в театре ирокезов, по сравнению с обычными людьми из среднего класса, к сожалению, это иногда вещи, которые получают больше внимания, чем следовало бы», - говорит Роберт Соломон из Национальной ассоциации противопожарной защиты.
Но шок и горе быстро вызвали возмущение. Богатый театр был объявлен «абсолютно пожаробезопасным». Как могли сотни людей - в основном женщины и дети - погибнуть так быстро? Кто был ответственным?
Дни спустя, Чикаго Трибьюн издал список правил, которые были нарушены ирокезами, включая отсутствие адекватной пожарной сигнализации, автоматических разбрызгивателей, маркированных выходов или подходящих устройств пожаротушения. Даже два больших дымохода на крыше, где дым и пламя могли выходить, были закрыты. Газета призвала к действию: «Единственное искупление, которое можно сделать этим несчастным жертвам небрежности, - это сделать театры Чикаго абсолютно безопасными, чтобы никто другой не мог встретить их судьбу».
Задача доказательства виновности, однако, стала безнадежно сложной. Множество проблем в тот день превратились в вину - настолько многие не выполнили свои обязанности, что ни один источник не мог получить конкретную ответственность. Официальное расследование касалось владельцев театра, архитектора и городских чиновников, которые, в свою очередь, быстро указывали пальцем, в том числе на самих жертв. Владельцы, Уилл Дж. Дэвис и Гарри Дж. Пауэрс, опубликовали на « Трибьюн» заявление, в котором обвиняют публику в панике, несмотря на то, что «предостерегают… быть спокойными и избегать спешки»; архитектор настаивал на том, что «достаточно» выходов, если люди не станут «охваченными паникой и оглушением».
«После этого все мыли руки ответственности. Это была такая полная гибель людей, что они не хотели быть связаны с ней, если это возможно », - сказал журналист Нат Брандт, автор Chicago Death Trap. Основная культура самоуспокоенности не сделала ничего, чтобы сузить кругозор. «Вы также говорите о городе, который в то время был печально известен законами и делами, которые вы должны были делать, а также покровительством и выплатами», - сказал Брандт. Хотя прямая связь с коррупцией никогда не была доказана в суде, равнодушие городских чиновников к известным нарушениям способствовало тому, что театр прошел только поверхностную проверку безопасности перед открытием для публики неделями ранее. Хотя строительство затянулось с графиком, владельцы театра поспешили открыть его перед прибыльным праздничным сезоном. Но проблемы, которые преследовали театры по всему городу, не были неизвестны. Обеспокоенный распространенными нарушениями безопасности, мэр Картер Харрисон распорядился пересмотреть все театры всего несколько месяцев назад, но отсутствие энтузиазма со стороны городских властей означало, что расследования прекратились.
После многочисленных расследований, множества свидетельских показаний и трех лет судебных разбирательств никто не был привлечен к уголовной ответственности. Исчезли многочисленные судебные иски от семей жертв, которые стали слишком дорогими, чтобы их можно было подать против нескольких обвиняемых, включая владельцев театра и города. Дэвиса судили, но не осудили. В конце концов, партия выплат семьям из строительной компании, которая построила театр, была единственной конкретной обязанностью.
Верхняя галерея Театра Ирокезов после пожара, Чикаго, Иллинойс, 1903 (Музей истории Чикаго) Но пожар ирокезов, который был одним из серии главных пожаров, которые вызывали заголовки в начале 1900-х годов, стал катализатором системных изменений, направленных на предотвращение еще одного пожара аналогичной величины. «Пожары в школах, театры и оперные театры - это были те, в которых за 15-20 минут вы получили 100 человек, 200, 300, 400 человек, - так много людей умирают так быстро. Это похоже на многое в обществе, где есть переломный момент, частота становится слишком большой, а число умирающих людей становится слишком большим », - говорит Соломон. «Тогда вам, в конечном счете, придется заставить политиков и политиков действовать».
Огонь заставил Чикаго внимательно взглянуть на то, как они регулировали большие общественные места в быстро развивающемся городе. «Сколько из этого было, потому что они пренебрегали строительными нормами и насколько это было то, что строительные нормы не заходили достаточно далеко?» - говорит Джон Руссик из Чикагского исторического общества. «… [Было] довольно много« наши здания не защищают нас, и нам нужно больше с ними делать ». Этого было бы недостаточно, даже если бы соблюдались строительные нормы и правила - многие люди погибли бы при пожаре в театре ирокезов ».
В течение нескольких дней город закрыл все театры, находящиеся в его юрисдикции, до тех пор, пока они не могли быть осмотрены и отремонтированы в соответствии со стандартами, а национальные заголовки вынудили другие города по всей стране подвергать свои собственные театры подобному контролю. В течение нескольких недель городской совет Чикаго подавляющим большинством голосов принял новое постановление о строительстве, которое привело к структурным изменениям, включая новые стандарты для проходов и выходов, использование огнезащитного решения для декораций, подключенную пожарную сигнализацию, ограничения на размещение, отмену «постоянных» билетов. изменения в требованиях к разбрызгивателю и правилах для дымоходов на крыше (например, те, что были закрыты в ирокезах).
Среди постоянных изменений были положения, касающиеся освещения выходов, проходов и коридоров, в том числе требование о том, чтобы во время выступлений «горел красный свет над выходами». Это повторило слова инженера-электрика, который выступал за то, чтобы знаки освещались «источником света, независимым от системы освещения театра», критической точки, поскольку во время пожара электричество ирокезов прекратилось. В издании Western Electric, выпущенном в апреле 1904 года, подчеркивалось, что «выходные огни [которые] также дополняются лампами для спермы», в случае, если «текущее снабжение прервано». Хотя технологии развивались, подобные знаки были предвестниками светящиеся красные знаки выхода вездесущи в современных театрах.
Лампа (точечный свет), которая вызвала печально известный пожар Театра Ирокезов, который убил 602 зрителя 30 декабря 1903 года (Чикагский исторический музей) Огонь ирокезов также вдохновил на создание «панических баров» на аварийных выходах. Карл Принцлер, продавец оборудования, который первоначально планировал присутствовать на выступлении мистера Синей Бороды в день пожара, продолжил работать со своими коллегами, чтобы изобрести механизм защитной решетки на дверях, который препятствовал входу снаружи - главная проблема продавцов билетов - но их легко открыть под принуждением, и поколения этого первого дизайна использовались в общественных зданиях на протяжении более столетия.
Несмотря на то, что новые законы и инновации сделают театры более безопасными, они по-прежнему будут зависеть от весьма заметных трагедий, влияющих на наименее ощутимый и наиболее изменчивый фактор: поведение человека. «Если нет бдительности и усердия, даже вещи в книгах могут быть проигнорированы как строителем, так и архитектором, инспектором или владельцем здания», - сказал Руссик. «Есть много людей, которые должны соблюдать и выполнять свою роль, чтобы иметь такой мир, где люди защищены». Это может помешать любому зданию быть «абсолютно пожаробезопасным», но современные театры отражают совокупный и болезненные уроки, извлеченные в трагедиях вроде пожара в театре ирокезов.
