С тех пор, как пожарные муравьи впервые вторглись в США через грузовые корабли, пришвартовавшиеся в Мобиле, штат Алабама, агрессивный вредитель прочно закрепился на юге и юго-западе. По данным Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, более 5 миллиардов долларов ежегодно расходуется на лечение и борьбу с пожарными муравьями, а муравьи наносят дополнительно 750 миллионов долларов сельскохозяйственного ущерба.
Теперь, однако, есть новый муравей на блоке. Сумасшедший муравей - также захватчик из Южной Америки - перемещает огненных муравьев в США, поглощая их. Но это неописанное лекарство, вероятно, хуже, чем болезнь, которую он лечит. Лос-Анджелес Таймс сообщает:
Подобно огненным муравьям, эти южноамериканские захватчики, похоже, любят электрическое оборудование. Но в отличие от своих жгучих красных собратьев, смуглые сумасшедшие муравьи создают мегаколонии, иногда в домах, и вытесняют местное население муравьев и членистоногих.
До сих пор сумасшедшие муравьи не попадают в традиционные яды, используемые для уничтожения огненных муравьев. А когда местные курганы уничтожаются вручную, они быстро восстанавливаются.
Хотя сумасшедшие муравьи не дают такой же горящий укус, как огненные муравьи, они упрямо делают свои гнезда в сантехнике или в стенах ванной комнаты. До сих пор исследователи не документировали каких-либо местных животных, охотящихся на сумасшедших муравьев, поэтому их колониям разрешается бешенство, иногда они увеличиваются в 100 раз по сравнению с другими видами муравьев, живущих в этом районе.
Это не первый раз, когда один муравьиный захватчик перемещается другим. Аргентинский муравей вернулся в 1891 году, за ним последовал черный муравей в 1918 году. Но огненный муравей положил конец этим двум инвазивным видам, когда он появился пару десятилетий спустя. Теперь, возможно, наступил собственный день инвазивного расплаты огненного муравья, но исследователи обеспокоены, а не чувствуют облегчения. Южные экосистемы успели приспособиться к пожарам муравьев. Сумасшедшие муравьи - ну, кто знает, что они будут делать?
Больше от Smithsonian.com:
Вторжение летающих муравьев близко
У Нью-Йорка есть свой муравей, ManhattAnt
