Осенью 1868 года Тимоти О'Салливан посмотрел через объектив своей камеры на водопад Шошоуни на реке Снейк в Айдахо и захватил ревущий водопад с его туманом, потрясающе подвешенным в воздухе. Момент, говорит современный фотограф Томас Джошуа Купер, был ключевым. Зачем? Потому что, как говорит Купер, О'Салливан «намеренно изменил акцент с чего-то описательного на нечто созерцательное». (Проверьте аудио слайд-шоу работ О'Салливана в нижней части поста с комментариями куратора выставки)
Как фотограф двух великих съемок американского Запада после гражданской войны, работа О'Салливана была описательной. В период с 1867 по 1874 год ему было поручено сфотографировать районы, представляющие наибольший геологический интерес - песчаные дюны в Неваде, речные долины в Колорадо, холмы в Вайоминге - для научных и политических целей. И все же О'Салливан сделал больше, чем просто документировал геологию западного ландшафта. Он уловил дух американского Запада, сделав очень художественный выбор в том, где он поставил свою камеру и как он создал свой кадр.
«Это правда, что О'Салливан делал свою работу», - говорит фотограф Мартин Ступич. «Но поскольку это был он, а не кто-то другой за камерой, из-за того, что ему повезло, он сделал это так, что фотография была признана действительно, действительно правильной».
О фотографе известно очень мало, кроме скудных биографических подробностей. О'Салливан родился в Ирландии в 1840 году и через два года эмигрировал со своей семьей в Соединенные Штаты, поселившись на Статен-Айленде в Нью-Йорке. Он следил за портретным фотографом Мэтью Брэди, у которого была студия в Нью-Йорке, и в конце концов переехал в Вашингтон, округ Колумбия. Он получил некоторое признание по фотографиям, которые он сделал на поле битвы во время гражданской войны, особенно в Геттисберге, а затем участвовал в геологических исследованиях. После опросов он выполнял некоторые краткие правительственные задания и работал в частных фотостудиях. О'Салливан скончался 12 января 1882 года в возрасте 42 лет от туберкулеза. Он и его работа были в значительной степени забыты до 1970-х годов, когда он снова появился как важный фотограф своего времени.
«Обрамление Запада: обзорные фотографии Тимоти Х. О'Салливана», состоявшиеся в Смитсоновском музее американского искусства до 9 мая, - это первая крупная выставка работ О'Салливана за последние три десятилетия. Сотрудничество между Американским художественным музеем и Библиотекой Конгресса включает более 120 фотографий, некоторые из которых редко видели в публике с 1876 года. Также на выставке представлены изображения и наблюдения шести современных пейзажных фотографов, включая Томаса. Джошуа Купер и Мартин Ступич, которые считают О'Салливана пионером и вдохновителем.
«В конце концов, все сводится к тому, что один человек с камерой принимает решения, а те, которые сделал О'Салливан, были довольно интересными», - говорит куратор выставки Тоби Юрович в блоге Eye Level музея. «Что вы можете сказать об О'Салливане, так это то, что у него были совершенно разные идеи о том, как структурировать свои фотографии. Если вы положите сто фотографий девятнадцатого века в коробку, вы сможете легко вытащить О'Салливана».
После начала съемок ужасов гражданской войны для студии Мэтью Брэдиса, фотограф 19-го века Тимоти Х. Осулливан раскрыл красоту великих просторов американского запада
