Что вас заинтересовало в пумы?
Пумы большие, харизматичные, таинственные хищники. Все эти вещи составляют интересную тему. Кроме того, они неуловимы, и о них мало что известно; хотя все видели фотографии, очень немногие видели их за пределами зоопарка.
В этой истории вы обсуждаете, как пугающих ненавидели на протяжении всей истории, что даже Теодор Рузвельт, любитель природы, ненавидел их. Что такого в пумах, которые заставляют людей ненавидеть их так сильно, даже по сравнению с другими хищниками?
Я предполагаю, что это восходит к пограничным временам, когда люди были мясом для пумы, и это довольно ужасно - обычный хищник становится добычей. Я думаю, что крик, который они делают - это в основном гадение во время секса - ужасен, если вы слышите это ночью, так что, вероятно, это не помогло. И их хитрость заставляла их казаться хитрыми и низменными, поэтому они не казались благородными, как некоторые другие большие кошки казались. Это в основном страх; всякий раз, когда у тебя такая сильная реакция, это в основном страх. Это, конечно, изменилось теперь, когда люди не должны беспокоиться о том, что их съедят так много. Теперь мы можем видеть их красоту и их изящество.
У меня есть фотография, на которой вы держите мешок с кугуарами. Каково было быть так близко к ним?
Это было довольно забавно, потому что они рычат и высовывают свои когти - они практикуют, чтобы быть свирепыми. И все же они также очаровательны в таком размере. Они очень красивые и пятнистые. Но это единственный раз, когда я хочу быть так близко к нему.
Вы сталкивались с какими-либо опасными ситуациями со своими матерями? Вы когда-нибудь нервничали по поводу них?
Нет, я никогда не был, но это, вероятно, невежество. Я заметил, что Кен Логан однажды нервничал, потому что мы были очень близки с матерью и находились между ней и ее детенышами, и это может быть опасно. Но она ускользнула, и это было хорошо. Мы были довольно близко к ней, но мы ее не видели.
Вы и ученые должны были спуститься в каньоны и пересечь какую-нибудь грубую территорию, чтобы найти этих пумы. Каковы были эти походы?
Слава богу, что у Логана и Джима, его помощника, были 40-фунтовые пачки, иначе мне было бы тяжело не отставать. Я не отставал, но только потому, что они были отягощены. Был один момент, когда один из квадроциклов поднял свои пакеты на вершину тропы, потому что мы были в месте, где был путь доступа. После этого я не мог идти в ногу с ними, потому что они не были обременены, когда мы поднимались из каньона. Брюс Ней, трекер пугарей, был очень выносливым жителем Запада. Он был очень проворен на этих чрезвычайно крутых сторонах каньона, и у всех нас были вода и ланч и все. Он ничего не нес. Ему не нужно пить весь день. Он сказал: «Ну, мы мало что сделали» - вот что он сказал в конце дня, который чуть не убил меня. У него была пара глотков Gatorade, когда он вернулся к своему грузовику, и на этом все. Этот парень был чем-то другим.
Что самое удивительное, что вы узнали из исследования этой истории?
Я предполагаю, что самое удивительное в том, насколько дальше на восток добрались кошки, чем я знал. Я предположил, что в основном это популяция кошек во Флориде и на Западе, но когда вы начинаете проводить исследования, вы обнаруживаете, что их видели почти во всех штатах Среднего Запада, и это действительно интересно.
Будут ли еще столкновения с людьми, когда кошки двинутся на восток?
О да, я думаю, что это неизбежно.
