Благодаря коротким непрерывным циклам обновления и использованию редкоземельных элементов и низкооплачиваемой рабочей силы смартфоны часто становятся проблемой как для окружающей среды, так и для людей в развивающихся странах, где их компоненты добываются и производятся.
Но физик из Силиконовой долины и инженер Тофер Уайт, основатель некоммерческой организации Rainforest Connection, считает, что наша технология, которая была выброшена, может быть использована для серьезной пользы.
Вкратце идея заключается в том, чтобы поместить телефоны на солнечных батареях высоко в крону дерева, где их трудно обнаружить, но они могут прислушиваться к звукам бензопил (и, в конечном итоге, транспортных средств и браконьеров). Когда они обнаруживают звуки незаконной деятельности, скрытые телефоны используют существующие сети сотовых телефонов GSM, чтобы в режиме реального времени оповещать власти о местонахождении, чтобы власти могли развернуться в этом районе и остановить регистраторы, прежде чем они упали слишком много деревьев. По словам группы, каждый телефон может защитить до одной квадратной мили леса.
Эта технология, вероятно, появится в решающее время для многих усилий по сохранению лесов, поскольку недавние исследования показали, что такие места, как Борнео, теряют почти треть тропических лесов за последние 40 лет. Хотя проблемы нелегальной вырубки хорошо известны в течение многих лет, существующие методы прекращения обезлесения либо слишком медленны (спутниковые снимки в основном используются для наблюдения за повреждениями после факта), либо слишком дороги (самолеты могут летать над лесами, но могут ' покрыть огромные площади без больших затрат).
Rainforest Connection уже провела испытания этой технологии на ограниченном пробеге в Суматре в 2013 году, где Уайт говорит, что их устройства обнаружили регистраторы в течение двух недель. Группа, вместе с местными защитниками природных ресурсов, смогла развернуться в этом районе и прервать лесозаготовки.
До того, как Соединение Белого и Тропического леса достигло этой первой вехи, они столкнулись с несколькими проблемами. Основная идея установки достаточно проста. Прикрепите телефон высоко в дереве, где он может получить лучший прием сотовой связи. Затем добавьте еще один телефон в другое дерево на определенном расстоянии (примерно один на квадратную милю) и продолжайте процесс до тех пор, пока сеть смартфонов не охватит эту область. Когда телефон обнаруживает звук канопилы, он отправляет предупреждение, в котором указывается его местоположение, поэтому власти могут быстро отреагировать.
Уайт говорит, что сотовые сети достаточно хороши в большинстве областей, чтобы телефоны оставались подключенными. Многие развивающиеся страны используют технологии мобильных телефонов, потому что их установка и обслуживание дешевле, чем традиционные стационарные телефоны.
Однако обеспечение достаточной мощности оказалось проблемой. Полог дерева, с его вспышками яркого света и тени, далек от идеального места для использования солнечной энергии. Поэтому Белому пришлось провести некоторое тестирование, чтобы выяснить, что будет работать.
«Лепесток [дизайн], который вы видите [на наших изображениях], способен максимизировать количество энергии, которая исходит от этих лучей света и солнечных пятен, способных пройти через купол», - говорит Уайт. «Но есть и обратная сторона: они гораздо менее эффективны, чем обычные солнечные панели, поэтому нам нужно их больше».
Уайт говорит, что столкнуться с планами оплаты мобильных телефонов в других странах он столкнулся на Суматре. «Самая большая адаптация, которую я должен был сделать в этой области, - говорит Уайт, - учил телефоны дополнять друг друга и справляться с особенностями сети там, в Индонезии, и здесь, в Соединенных Штатах».
Next Up: Испытания в Африке и Южной Америке
Теперь Rainforest Connection, в партнерстве с Зоологическим обществом Лондона и недавно начавший успешную кампанию на Kickstarter, которая привлекла 167 000 долларов, готов протестировать свою технологию в более широком масштабе в Африке и на Амазонке в течение следующего года.
Группа будет работать с местными правоохранительными и природоохранными группами, чтобы научить их настраивать, устанавливать и управлять специальной сетью деревьев, оснащенных смартфонами. Возможная автономия от Rainforest Connection станет важным шагом. Многие технологии, предназначенные для удаленных районов, выходят из строя, потому что нет никого, кто мог бы починить или заменить их, если что-то пойдет не так. Уайт говорит, что неясно, как долго устройства будут продолжать работать в верхушках деревьев, но он подозревает, что большинство из них будут работать по крайней мере год или два. И сомнительно, что количество сброшенных телефонов закончится в ближайшее время.
Смартфоны рассчитаны на то, чтобы выдерживать износ, который возник бы у белых. Финансирование Kickstarter частично покроет изысканные специализированные корпуса для телефонов и солнечных батарей, что должно сделать их менее дорогими, более простыми в развертывании и лучше противостоять элементам. Группа также планирует создать приложение, которое позволит любому человеку в мире слушать звуки тропического леса в любое время и получать оповещения от деревьев в режиме реального времени.
Уайт говорит, что изначально идея заключалась не в том, чтобы вообще использовать смартфоны, а в том, чтобы создать специализированное оборудование, которое будет взаимодействовать с сетями мобильных телефонов. Но смартфоны, которые оснащены датчиками, уже протестированы на износ и построены на основе установленной платформы разработки, оказались слишком привлекательными, чтобы их игнорировать, тем более что миллионы все еще функционирующих моделей выбрасываются каждый год.
Помимо оборудования: вовлечение и возможная монетизация
Идея создания сети наблюдения за обширными полосами нетронутого леса звучит немного зловеще. Но идея использования старых смартфонов, возможно, настолько же разумный шаг в области связей с общественностью, как и разумное использование отвергнутой технологии. Уайт говорит, что приложение, которое позволяет пользователям в других странах прослушивать лес и принимать участие в мониторинге, также важно для того, чтобы люди могли вновь заняться проблемами тропических лесов.
«Обмен сообщениями не изменился за 20 лет», - говорит Уайт. «Потому что 20 лет назад это был невероятно срочный, разрушительный, ужасный вопрос. Вот мы и 20 лет спустя, а может, и хуже. Но это все так же далеко и так же абстрактно. Там было общее снижение чувства срочности людей ».
По мере продвижения проекта Rainforest Connection надеется расширить сферу проекта, чтобы телефоны могли определять такие вещи, как использование автомобиля в непиковые часы и звуки потенциальных браконьеров. В Африке они также хотят посмотреть, можно ли использовать эту технологию для слонов в лесу.
Но в конечном итоге Уайт считает, что реальное решение заключается не в том, чтобы остановить незаконную деятельность, а в том, чтобы показать местным жителям, что они могут зарабатывать деньги из тропических лесов неразрушающими способами. И на этом фронте идеи белых звучат прямо из Силиконовой долины.
«Впечатления могут быть монетизируемыми. Людям небезразличен тропический лес, но из него не так много интересного контента », - говорит Уайт. «Если вы можете заставить людей обратить внимание и интегрировать [тропический лес] в свою повседневную жизнь, то тот факт, что люди обращают внимание, может быть использован для получения дохода для людей».
Могут ли информация и интерес сами по себе поддерживать рост экономики и удерживать горстку людей от разрушительного воздействия окружающей среды? Этот вопрос так же актуален для асфальтовых джунглей Нью-Йорка и Сан-Франциско, как и для отдаленных тропических лесов Африки, Азии и Южной Америки.
